Prezes zespołu Williams – Adam Parr odpowiedział na sugestie, jakoby Pastor Maldonado był niewiele więcej, jak kolejnym 'pay-driverem' w Formule 1 po tym, jak stajnia z Grove zdecydowała się na zatrudnienie Wenezuelczyka na miejsce poprzedniego mistrza GP2 – Nico Hulkenberga.

Gdy obaj ścigali się razem w GP2 w 2009 roku w czołowym zespole ART Grand Prix, górą okazał się zdecydowanie Hulkenberg, zdobywając tytuł już w pierwszym roku startów, podczas gdy Maldonado zajął wtedy szóste miejsce w swoim trzecim roku startów w tej kategorii. W końcu w sezonie 2010, po przejściu do zespołu Rapax (dawniej Piquet Sports), Maldonado wygrał mistrzostwa.

Wenezuelczyk dzięki wsparciu rządu własnego kraju i państwowej firmy petrochemicznej zdołał zapewnić sobie miejsce w stawce F1 na sezon 2011, zastępując w Williamsie właśnie Hulkenberga, choć zdaniem wielu ekspertów Niemiec miał udany debiut w wyścigach grand prix i spodziewać można się po nim dalszych postępów, o ile znajdzie się zespół chcący go zatrudnić.

Parr broni jednak decyzji o wyborze Maldonado, odrzucając sugestie, że jest on jedynie kolejnym kierowcą płacącym za możliwość startów w F1. „Nigdy nie posadziliśmy w naszym samochodzie kierowcy, który naszym zdaniem nie był gotowy na F1, nie zasługiwał na miejsce w F1 i nie był zdolny do uzyskiwania odpowiednich wyników” – powiedział. „Ten facet właśnie wygrał mistrzostwa GP2 z debiutanckim zespołem, wygrywając więcej wyścigów niż ktokolwiek inny. To absurd, że musimy w ogóle o tym rozmawiać”.

Prezes Williamsa dodaje, że Maldonado to „wielki talent i nie jest to tylko nasza opinia. Pracujemy z niezależnym trenerem kierowców i on sądzi, że pod względem czystej szybkości i talentu, Pastor ma co najmniej takie możliwości, jak obydwaj Nico (Hulkenberg i Rosberg)”. Parr zaprzeczył ponadto, jakoby Wenezuelczyk miał nie zagrzać na długo miejsca w Grove: „Nie postrzegamy tego jako umowy tylko na jeden rok, ale jako długoterminową inwestycję. Jeśli masz młodego utalentowanego kierowcę, jest to obiecująca sprawa na przyszłość, a jeśli ma on sponsorów to jeszcze lepiej”.

Podsumowując wątek kierowców zawdzięczających miejsca w zespołach F1 swoim sponsorom, Brytyjczyk stwierdził, że gdyby chcieć spojrzeć od tej strony na obecną stawkę F1, to największym 'pay-driverem' okazałby się Fernando Alonso, który – jak się nieoficjalnie uważa – swój angaż w Ferrari zawdzięcza głównie Santanderowi. Parr dodał na koniec, że chciałby w przyszłości ponownie zobaczyć Hulkenberga za kierownicą Williamsa. „Mam nadzieję, że znajdzie teraz posadę gdzie indziej, ale z drugiej strony chcielibyśmy zachować z nim jakąś więź”.

Źródło: motorsport.com