Audi ogłosiło w tym tygodniu swoje plany na rok 2009. Niemiecki producent samochodów zamierza skoncentrować się w przyszłym sezonie na DTM i Le Mans 24 Godziny. Audi chce zostać pierwszym producentem, który od momentu wznowienia serii DTM w 2000 roku zdobędzie trzy razy z rzędu mistrzostwo.

Aby tego dokonać, firma z Ingolstadt przygotowuje rozwiniętą niemal pod każdym względem wersję tegorocznego samochodu, której robocza nazwa to 'R14 plus'. Audi wystawi cztery nowe A4 w 2009 roku, a ponadto do pięciu aut w wersji z 2008 roku. Otrzymają je zespoły Abt Sportsline, Phoenix i Rosberg.

„Rok 2008 był najbardziej pomyślnym dla programu motosportowego w historii Audi AG. Zamierzamy kontynuować sukcesy w 2009 roku.” – powiedział Wolfgang Ullrich, szef Audi Motorsort. „Z uwagi na światowy kryzys ekonomiczny i finansowy konieczna jest redukcja wydatków także w sporcie samochodowym. Możemy być jednak zadowoleni, jako że udało nam się znaleźć pieniądze na kontynuację dwóch dużych projektów: budowę nowego samochodu do Le Mans 24 Godziny i starty w DTM”.

W 2009 roku Audi zatrzyma w DTM kierowców z tego sezonu. Inaczej sprawa wygląda z wyścigami wytrzymałościowymi. Ulrich potwierdził, że nie będzie broniony tytuł wywalczony w tym roku w Le Mans Series z nowym R15 TDi. Alexandre Premat i Mike Rockenfeller zapewnili Audi tytuł mistrzowski w tym sezonie LMS, ale zdecydowano się nie kontynuować tam startów, aby zaoszczędzić pieniądze. „Nie weźmiemy udziału w LMS.” – powiedział Ulrich. „Musimy zdać sobie sprawę z tego, że obecny klimat ekonomiczny zmusza wszystkich do oszczędności. LMS rozwija się dosyć szybko, ale fakty są takie, że przy mniejszych środkach finansowych trzeba ograniczyć program”.

Program startów w amerykańskim odpowiedniku tych mistrzostw – American Le Mans Series – także nie będzie kontynuowany. Dotychczas kierowcami Audi w tamtym rejonie byli dwaj europejczycy: Emanuele Pirro i Frank Biela. Obydwaj są jednak spodziewani na wyścigach w Europie, gdzie będą jeździli nowym R8 GT3 dla prywatnych zespołów. Tymczasem Audi oficjalnie pojawi się tylko na Le Mans 24 Godziny, jeśli chodzi o wyścigi endurance.

Źródło: TouringCarTimes.com, Autosport.com