Czterokrotny rajdowy mistrz świata Tommi Makinen uważa, że Kimi Raikkonen będzie walczył o miejsce na podium w Grupie N w trwającym właśnie Rajdzie Finlandii.

Abarth Grande Punto Raikkonena jest obecnie czwarty w swojej klasie. Przed swoim debiutem w Rajdowych Mistrzostwach Świata, Fin przejechał jedynie 250 km na odcinkach szutrowych, ale już niejednokrotnie w ciągu dnia plasował się w czołowej trójce na poszczególnych odcinkach specjalnych.

Mistrz Formuły 1 z sezonu 2007 przyznał, że był zbyt ostrożny na niektórych sekcjach dziś rano, ale Makinen stwierdził, że jazda sprawia Raikkonenowi dużo przyjemności. Zapytany o to, czy był zaskoczony jego szybkością, Makinen odpowiedział: „Nie, nie jestem. Wy możecie być, ale ja siedziałem z nim i patrzyłem jak prowadzi. Jest bardzo naturalny w sposobie, jakim jeździ. Nie jest agresywny, ani nic z tych rzeczy i wie, gdzie się znajduje. Nie sądzę, że jest wielu kierowców, którzy mogliby wsiąść do samochodu i zrobić to, co on robi”.

Makinen dodał, że Raikkonen na pewno byłby rajdowym mistrzem świata, jeśli zdecydowałby się wcześniej na rajdy zamiast wyścigów: „Z pewnością byłby mistrzem, jeśli przyszedłby tu bezpośrednio. Nie ma co do tego wątpliwości od strony jego umiejętności. Jedyną rzeczą, która może go w tej chwili spowalniać to komunikacja z pilotem. To jest coś zupełnie nowego dla niego. To jest duże wyzwanie w porównaniu do F1”.

Pomimo wytypowania Raikkonena jako pretendenta do podium, Makinen uważa, że powinien on skoncentrować się na ukończeniu imprezy: „Zdobędzie wiele doświadczenia, jeśli uda mu się ukończyć rajd bez problemów” – powiedział. „Obszary takie jak komunikacja z pilotem naprawdę się poprawią, jeśli będzie jechał przez trzy dni – na to czekamy”.

Raikkonen przyznał, że planuje przyspieszyć drugiego dnia rajdu: „Z pewnością mogłem pojechać szybciej, ale w tej chwili nie ma to sensu” – powiedział. „Pod koniec dnia starałem się jechać nieco szybciej i czułem się coraz pewniej. Dziś rano popełniłem dwa błędy: dwukrotnie przestrzeliłem zakręt – na drugim i czwartym odcinku specjalnym. Popołudniu nie popełniłem żadnego błędu.”

Kaj Lindstrom, pilot Raikkonena dodał: „Wszystko idzie bardzo dobrze. W niektórych bardzo szybkich miejscach zrobienie notatek jest nieco kłopotliwe, ale nie wprowadzamy zmian do nich. Nie trzeba tego robić jeśli od początku zrobi się je dobrze. W porządku, poprawiliśmy je w dwóch miejscach, w których straciliśmy czas dziś rano, ale poza tym nie zmieniliśmy nic.”

Raikkonen nie jest jedyną gwiazdą Formuły 1, która jest obecna na imprezie. Oprócz niego, jako kibic pojawił się Sebastian Vettel, a Heikki Kovalainen będzie oglądał swojego rodaka od jutra.

Partner Raikkonena z zespołu Tommi Makinen Racing – Anton Alen, jest drugi w Grupie N. Liderem jest Juho Hanninen z przewagą ponad 50 sekund. Dziś do rozegrania pozostał jedynie superoes.

Źródło: Autosport.com