Citroen potwierdził oficjalnie, że Kimi Raikkonen dołączy do Rajdowych Mistrzostw Świata we wspieranym przez Red Bulla zespole Citroen Junior. Mistrz świata z 2007 roku będzie partnerem byłego mistrza juniorów RMŚ – Sebastiena Ogiera, który w poprzednim roku zaliczył imponujący debiutancki sezon w RMŚ.

Raikkonen zadebiutował na najwyższym rajdowym szczeblu w samochodzie klasy S2000 marki Abarth w swojej domowej rundzie RMŚ w tym roku. Ze względu na swoją szybkość na odcinkach specjalnych zdobył sobie uznanie kierowców regularnie startujących w serii.

Przez wiele lat dawał do zrozumienia, że jest chętny rozpocząć karierę w rajdach samochodowych po Formule 1. Po załamaniu rozmów z McLarenem w zeszłym miesiącu zdecydował się na roczną przerwę, a RMŚ wydawały się jego najbardziej prawdopodobnym kierunkiem. „Zawsze chciałem startować w rajdach w pewnym punkcie mojej kariery, szczególnie w Rajdowych Mistrzostwach Świata” – powiedział Raikkonen. „Dzięki Red Bullowi mam okazję poprowadzić Citroena C4 będącego najlepszym samochodem serii. To nowe, ale bardzo ekscytujące wyzwanie”

Plotki sugerują, że Raikkonen mógłby powrócić do F1 z Red Bullem po pierwszym sezonie w RMŚ. Fin potwierdził, że jego umowa z Citroenem dotyczy obecnie wyłącznie sezonu 2010. „W tym momencie mamy jednoroczny kontrakt i zobaczymy, co stanie się w przyszłości” – powiedział Raikkonen. „Czekam na pierwsze testy samochodu i start w pierwszym rajdzie”.

Szef zespołu Citroen – Olivier Quesnel powiedział, że jest zachwycony z zwiększonego zaangażowania Red Bulla i z silnego składu juniorskiego zespołu. „Zaangażowanie i energia Red Bulla idealnie pasują do ciągłego pragnienia Citroena do wygrywania” – powiedział Quesnel. „Nadal będziemy liczyć na Sebastiena i Daniego w kwestii obrony tytułów w sezonie 2010, ale rozszerzymy także naszą współpracę z Sebastienem Ogierem, który pokazał niesamowity potencjał w tym roku”

Na koniec dodał: „To niesamowita przyjemność, móc powitać Kimiego Raikkonena w naszych szeregach. Jesteśmy bardzo dumni, że wybrał Citroena. Poza potwierdzeniem tych czterech załóg, mamy nadzieję na ogłoszenie pozostałych programów w nadchodzących tygodniach”. Raikkonen i Ogier wezmą udział w 12 z 13 przyszłorocznych rund RMŚ, opuszczając jedynie Rajd Nowej Zelandii.

Źródło: Autosport.com