Heikki Kovalainen, który niedawno został potwierdzony jako kierowca Lotusa na sezon 2010, jest wiązany z występem w Rajdzie Arktycznym w samochodzie Proton Satria Neo S2000.

Proton jest właścicielem Lotusa, a Fin zjawił się w siedzibie firmy we wtorek w tym tygodniu, gdzie siedział w Satrii Neo. Źródła bliskie Protonowi przyznały, że rozmawiano o występie Kovalainena w rajdzie, który odbędzie się w przyszłym miesiącu.

Jeżeli do tego dojdzie, da to fińskim fanom niepowtarzalną możliwość zobaczenia rywalizacji Kovalainena z Kimi Raikkonenem, który po raz pierwszy pojawi się publicznie w Citroenie C4 WRC. Kovalainen jest wielkim fanem rajdów i ma już za sobą test w C4 WRC, który miał miejsce gdy z Sebastienem Loebem zamienili się samochodami podczas pokazów w 2007 roku.

Źródła magazynu AUTOSPORT podają: „Heikki jest tu po to, aby jeździć w Formule 1. Dlatego był w Malezji. Być może jest szansa na jazdę samochodem rajdowym. Siedział w samochodzie i był tym bardzo podekscytowany. Byłaby to wspaniała historia, ale w tym momencie o tym nie dyskutowano. Potrzebowałby na to pozwolenia, rajdy są niebezpieczne i jest na ten temat dużo spekulacji, ale to wszystko. Nic nie zostało postanowione”.

Satria Neo S2000 jest budowana w Wielkiej Brytanii przez ekipę MEM, a do Malezji została sprowadzona dla Alistera McRae, który przeprowadzi serię pokazowych przejazdów dla rady nadzorczej Protona. Po zakończaniu przejazdów na leśnych odcinka wokół toru Sepang, samochód znalazł się na wystawie w centrum Protona, gdzie Kovalainen poprosił o jego pokazanie i mógł w nim usiąść na chwilę.

Szef zespołu MEM – Chris Mellors powiedział: „Heikki był bardzo zainteresowany samochodem rajdowym i byłoby wspaniale, gdyby można było wszystko przygotować [na Rajd Arktyczny]”. Mellors potwierdził także, że samochód będzie dostępny dla gwiazdy F1, jeśli dojdzie do jakiegoś porozumienia: „Jestem pewien, że nie będzie problemu”.

W ostatnim czasie Satria Neo wywalczyła swoją najlepszą pozycję, gdy McRae uplasował się na drugim miejscu ostatniej rundy Intercontinental Rally Challenge – Rajdzie Szkocji.

Źródło: Autosport.com