Druga z zapowiadanych wczoraj zmian w składach kierowców na sezon 2005 także została dzisiaj potwierdzona: zespół Williams ogłosił podpisanie kilkuletniego kontraktu z dotychczasowym kierowcą zespołu Jaguar –
Markiem Webberem. Australijczyk udanie zadebiutował w barwach zespołu Minardi w 2002 roku, zdobywając już w pierwszym wyścigu dwa punkty i od razu zwrócił na siebie uwagę fabrycznych stajni, z których kontrakt zaoferowała mu właśnie ekipa Jaguara.
W zeszłym sezonie Webber zyskał renomę bardzo szybkiego kierowcy na kwalifikacjach i chociaż w tym roku tylko raz udało mu się zakwalifikować w ścisłej czołówce, to jednak jest to głównie zasługa nieco mniej udanego bolidu R5. Tym niemniej w kilku tegorocznych wyścigach 27-letni kierowca z Antypodów pokazał swoją klasę, od choćby w ostatniej Grand Prix Niemiec i już od dosyć dawno było wiadomo, że jego usługami zainteresowany jest Frank Williams. Podpisanie kontraktu mogło nastąpić dopiero teraz, gdyż zespół Jaguar miał prawo do zatrzymania Webbera na przyszły sezon, gdyby do Grand Prix Węgier zdołał wywalczyć szóstą pozycję w klasyfikacji generalnej konstruktorów. Celu tego nie udało się osiągnąć i pozostawała już tylko kwestia dogadania się z władzami Renault w sprawia Giancarlo Fisichelli.
Webber jest kolejnym po Alanie Jonesie Australijczykiem, który trafił do zespołu Williams.
„Mark jest niewątpliwie bardzo utalentowanym kierowcą. Jednakże jego wytrwałość, determinacja i motywacja są wartościami, które także bardzo cenimy w zespole WilliamsF1. Jako zespół tradycyjnie prosperowaliśmy z kierowcami mocno stąpającymi po ziemi. Mark z pewnością jest takim człowiekiem i jestem zachwycony, że zgodził się na dołączenie do zespołu od sezonu 2005”, powiedział Frank Williams.
Komentując podpisanie kontraktu, Mark Webber powiedział:
„Umowa, jaką zawarłem dzisiaj z Williamsem jest największym kamieniem milowym w mojej dotychczasowej karierze i mam wielkie oczekiwania względem tego, co możemy razem osiągnąć. Oczywiście jestem skupiony na mojej pracy w Jaguar Racing do końca tego sezonu, ale już nie mogę się doczekać objęcia mojego stanowiska w zespole BMW WilliamsF1 w przyszłym roku. Poza zdumiewającymi sukcesami odniesionymi w przeszłości, zespół ten ma reputację konkretnego, bezpośredniego podejścia do wyścigów, co mi jak najbardziej odpowiada”.
Webber osiągał sukcesy w każdej dziedzinie sportów motorowych, w jakiej przyszło mu startować. Zaczynał od Formuły Ford i Australijskiej Formuły 3, a następnie uczestniczył w mistrzostwach FIA GT jako kierowca Mercedesa. W 2001 roku zdobył wicemistrzostwo w Formule 3000, będąc jednocześnie kierowcą testowym Benettona. Na razie nie wiadomo, kto będzie partnerem Australijczyka w zespole Williams. Potencjalnymi kandydatami są Antonio Pizzonia, Anthony Davidson i Nick Heidfeld.
Źródło: BMW.WilliamsF1.com, GrandPrix.com
