Kimi Raikkonen potwierdził, że w przyszłym sezonie powróci do startów w Formule 1 z zespołem Lotus Renault GP.

Fin od jakiegoś czasu był niejednokrotnie łączony z ponownym zaangażowaniem się w starty w najwyższą kategorię wyścigów samochodowych, której mistrzostwo zdobył w sezonie 2007, reprezentując barwy Ferrari.

Na jesieni tego roku pojawiły się pierwsze plotki o negocjacjach Raikkonena z zespołem Williamsa, jednak ostatecznie kontrakt nie został podpisany z powodu zbyt wygórowanych wymagań finansowych, dyktowanych przez ekscentrycznego kierowcę.

W rezultacie Raikkonen rozpoczął rozmowy z teamem Lotus Renault GP, który po ostatnich wiadomościach dotyczących stanu zdrowia Roberta Kubicy szukał kierowcy będącego w stanie stać się wyraźnym liderem zespołu. Szef stajni z Enstone – Eric Boullier potwierdził niedawno, że prowadzi negocjacje z menedżerami Raikkonena, a za ich zwieńczenie można uznać dzisiejsze oficjalne ogłoszenie podpisania nowego kontraktu.

Raikkonen powiedział: „Cieszę się z możliwości powrotu do F1 po dwóch latach przerwy i jestem wdzięczny Lotus Renault GP, za zaoferowanie mi tej szansy. Mój czas spędzony w rajdach samochodowych był pożyteczny w mojej karierze jako kierowcy, ale nie mogę ukryć, że moje pragnienie Formuły 1 stało się ostatnio niezwykle przytłaczające. Powrót z Lotus Renault GP był łatwym wyborem, ponieważ jestem pod wrażeniem zespołu i jego ambicji. Teraz nie mogę się już doczekać, aby odgrywać istotną rolę w awansie zespołu na sam czub stawki”.

Gerard Lopez dodał: „Przez cały rok ciągle powtarzaliśmy, że nasz zespół rozpoczął całkowicie nową erę. Za kulisami ciężko pracujemy nad budową elementów udanej konstrukcji, aby zapewnić, że już wkrótce będziemy w stanie walczyć na wysokim poziomie. Decyzja o powrocie Kimiego do Formuły 1 w naszych barwach jest pierwszym z kilku ciekawych potwierdzeń, które w przyszłości uczynią nas jeszcze bardziej poważnym konkurentem. Oczywiście wszyscy nie możemy się już doczekać współpracy z mistrzem świata. W imieniu wszystkich naszych pracowników chciałbym powitać Kimiego w Enstone – miejscu, które zawsze było znane z ludzkiego podejścia do Formuły 1”.

Raikkonen związał się z Lotus Renault GP dwuletnim kontraktem.

Dzięki podpisaniu umowy, na starcie przyszłorocznego sezonu pojawi się po raz pierwszy w historii rekordowa liczba mistrzów świata – w Australii zobaczymy aż sześciu czempionów: Michaela Schumachera, Fernando Alonso, Lewisa Hamiltona, Sebastiana Vettela, Jensona Buttona oraz Kimiego Raikkonena.