Embed from Getty Images

Sebastian Vettel przyznał, że kończącego przygodę z F1 Kimego Raikkonena będzie mu brakowało nie tylko jako kierowcy, ale też i osobie.

Przed dwoma miesiącami Kimi Raikkonen ogłosił, iż z końcem bieżącej kampanii opuści królową sportów motorowych. 42-latek zakończy karierę w F1 jako uczestnik największej liczby wyścigów w historii dyscypliny. Jeśli Raikkonen bez przeszkód będzie mógł przystąpić do Grand Prix Arabii Saudyjskiej i Abu Zabi, to licznik jego startów zatrzyma się na liczbie 350.

Fin debiutował w F1 w 2001 roku jako zawodnik Saubera i jeden z najmniej doświadczonych debiutantów w ostatnich latach. Po roku Raikkonen został następcą Miki Hakkinena w McLarenie, a w sezonie 2007 dołączył do Ferrari, w którym spędził łącznie osiem lat. W międzyczasie kierowca Alfy zaliczył również dwuletni epizod w WRC, a do F1 powrócił jako kierowca Lotusa, którego reprezentował w latach 2012-2013.

Zespołowym partnerem Raikkonena w Ferrari w latach 2015-2018 był Sebastian Vettel, którego Fin – jako jednego z nielicznych kierowców – uważa za swojego przyjaciela. Niemiec przyznał, że „darzy Raikkonena wielkim szacunkiem” za to, że ten ani trochę nie zmienił się przez te wszystkie lata.

„Myślę, że to coś naturalnego” – stwierdził Vettel zapytany o odejście Raikkonena. „Czas płynie tylko w jedną stronę i w pewnym momencie nadejdzie jego czas, w pewnym momencie także mój a w jeszcze innym nadejdzie czas Lando, ale do tego jeszcze daleka droga”.

„To z pewnością naturalna rzecz. Czy będziemy tęsknić? Tak. Myślę, że był kimś prawdziwym, a ja cieszyłem się z czasu, jaki spędziłem z nim jako jego partner zespołowy”.

„Mówiąc jednak szczerze, poznałem go dobrze już wcześniej i prawdopodobnie jest on jednym z nielicznych kierowców, których spotkałem już na samym początku i który się nie zmienił. Nie zmienił się w tym, że zawsze był bardzo, bardzo otwarty, choćby witając mnie jako dzieciaka, który dopiero wchodził do F1, a on sam był wówczas być może najbardziej uznanym kierowcą w stawce”.

„Wielki szacunek. Nie sądzę, byś mógł się o cokolwiek pokłócić z Kimim, lub mieć z nim jakiś problem. Jeśli jednak tak się stało, to problemem nie jest on, lecz ty. To wspaniała osoba i jestem pewien, że pozostaniemy w kontakcie. Życzę mu wszystkiego najlepszego, będę tęsknił za tą ciszą”.

W podobnym tonie o Finie wypowiedział się również Fernando Alonso. Obaj kierowcy mieli okazję dzielić ze sobą garaż tylko w jednym sezonie, a było to w Ferrari w roku 2014. Hiszpan stwierdził, iż Raikkonen „jest bardzo dobrą osobą, która drastycznie zmienia swoje oblicze, gdy znajdzie się poza torem wyścigowym”.

„Myślę, że Kimiego będzie brakowało w Formule 1” – powiedział dwukrotny mistrz świata. „Bardzo go lubię, lubię jego sposób, w jaki kocha ten sport i za to, że od tylu lat jest w Formule 1. Myślę, że zawsze jest bardzo szczery i bardzo to u niego lubię”.

„Z zewnątrz być może nosi maskę Icemana, kogoś zimnego, ale kryje się pod tym bardzo dobra osoba, jaką od czasu do czasu spotykasz poza torem wyścigowym. Widujemy się na lotniskach, w restauracjach czy innych miejscach poza środowiskiem padoku, a tam Kimi jest inną osobą”.

„Jak już wspomniałem – był wybitny w Formule 1 i będzie go nam brakować, ponieważ ma swój wyjątkowy charakter i był inny” – zakończył Alonso.