Sergio Perez popisał się najlepszym czasem okrążenia w treningu przed kwalifikacjami do Grand Prix Sao Paulo. Drugie miejsce zajął Charles Leclerc a trzecie – Max Verstappen.

Kierowcy mieli jedynie godzinę na przygotowanie ustawień przed czasówką – nie dziwił więc fakt, że niemal od razu na tor wyjechało siedemnaście z dwudziestu bolidów.

Za sterami McLarena zasiadał Lando Norris, który doznał zatrucia pokarmowego i w czwartek opuścił zwyczajowe sesje z prasą.

Po kilku minutach od zapalenia się zielonego światła u końca alei serwisowej, FIA poinformowała o wymianie silnika spalinowego w Ferrari F1-75 Carlosa Sainza, który otrzyma karę cofnięcia o 5 miejsc na starcie wyścigu.

Max Verstappen od początku narzekał na problemy pojawiające się przy skręcaniu kierownicą, przez co często miał trudności z utrzymaniem się na torze. Ze względu na duży ruch kierowcy nie mieli łatwego zadania, ze znalezieniem wolnej przestrzeni na torze – stąd narzekania przez radio i zmarnowane okrążenia.

Na chwilę przed półmetkiem zajęć, pierwsza pozycja należała do Pereza, któremu udało pokonać się pętlę Interlagos w czasie 1:11,853s. Drugie miejsce, ze stratą ponad jednej sekundy, zajmował Kevin Magnussen a trzeci był Mick Schumacher. W czołowej piątce ujrzeć można było także nazwiska Verstappena i Valtteriego Bottasa.

Po upływie dziesięciu minut na P3 wskoczył Charles Leclerc – parę chwil później Monakijczyk był już czwarty, tracąc 0,245s do zespołowego kolegi – Sainza. Mniej więcej taką samą przewagą nad Hiszpanem dysponował lider tabeli – Perez. Różnica pomiędzy Meksykaninem a Verstappenem zamykała się w jednej setnej sekundy.

Układ ten nie utrzymał się jednak zbyt długo, gdyż duet Scuderii rozdzielili Sebastian Vettel, George Russell i Schumacher. W międzyczasie do szybkiego okrążenia przygotowywał się Lewis Hamilton, którego dotychczasowy rezultat dawał odległe, siedemnaste miejsce. Brytyjczyk popełnił jednak drobny błąd na wejściu w T8, będący pochodną najechania na krawężnik za wirażem Laranjinha.

Siedmiokrotny mistrz świata nie powiedział ostatniego słowa i po kilku minutach awansował na trzecie miejsce. Nie zagrzał jednak na nim zbyt długo, ze względu na postępy Leclerca oraz Sainza, którzy przesunęli się odpowiednio na drugą i czwartą pozycję. Hamilton był piąty, ale jego strata do P1 wynosiła niespełna 0,2s.

W drugiej połowie TOP10 znaleźli się Russell, Vettel, Schumacher, Bottas i Gasly. Rozczarowującą dyspozycję zaprezentował McLaren – Lando Norris był piętnasty a Daniel Ricciardo osiemnasty.

Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 45°C
Temperatura powietrza: 22°C
Prędkość wiatru: 1,8 m/s
Wilgotność powietrza: 77%
Sucho