Lewis Hamilton potwierdził dobrą formę McLarena i uzyskał najlepszy czas okrążenia podczas ostatniego treningu przed sesją kwalifikacyjną do trzeciego w historii wyścigu o Grand Prix Abu Zabi. Drugi był Sebastian Vettel, a trzeci Mark Webber.

Trzecia sesja treningowa rozpoczęła się standardowo od serii okrążeń wyjazdowych, po której wszyscy kierowcy powrócili do swych garaży z alei serwisowej. Jako pierwszy do realizacji programu przystąpił Jerome d'Ambrosio, który wyjechał na tor na pośredniej mieszance i ustanowił pierwszy czas okrążenia na poziomie 1:49,573.

Po piętnastu minutach swe rezultaty zdołało odnotować trzech kierowców, głównie ze słabszych zespołów, podczas gdy czołówka ciągle pozostawała ukryta w swych garażach. Tymczasem w garażu Team Lotus trwały prace nad tylnym zawieszeniem bolidu Jarno Trullego, wokół którego uwijało się grono mechaników. W pięć minut sytuacja zmieniła się diametralnie i na torze podróżowało już dwadzieścia samochodów.

Pierwszym wyznacznikiem dla całej stawki okazał się rezultat 1:42,163 Jensona Buttona – najprawdopodobniej zostałby on pobity przez Hamiltona, ale na pomiarowym kółku Brytyjczyk wmieszał się w drobną walkę z Schumacherem i stracił nieco czasu w kompleksie zakrętów 11/12/13. Na kolejnym kółku kierowca McLarena wzniósł się jednak na wyżyny i urwał prawie sekundę z rezultatu swego partnera z teamu, który szybko odpowiedział czasem poniżej 1:41.

Na półmetku sesji, Sebastian Vettel nie był w stanie przerwać korespondencyjnej walki dwójki kierowców stajni z Woking – Niemiec uzyskał czwarty rezultat, tuż za plecami Marka Webbera. Tymczasem Team Lotus poinformował na swoim Twitterze, że w bolidzie Trullego awarii uległa skrzynia biegów i choć mechanicy pracują nad jej naprawą, Włoch powróci na tor dopiero podczas kwalifikacji. Problemy nie omijały również Toro Rosso – Alguersuari narzekał w garażu na zachowanie hamulców Brembo w jego STR06.

Do ataku przystąpił jednak duet Red Bulla. Najpierw Webber przebił czas Hamiltona, a chwilę później Vettel awansował na pierwsze miejsce w tabeli, uzyskując minimalnie lepszy czas od Jensona Buttona. Na dwadzieścia minut przed wywieszeniem flagi w szachownicę, zespoły ze środka stawki założyły miękką mieszankę, a czołówka ciągle poprawiała czasy na twardszych kompletach. Jako pierwszy skorzystał z nich Massa i już po chwili jego nazwisko pojawiło się na szczycie tabeli.

Williams nie mógł zaliczyć weekendu w Abu Zabi do najbardziej udanych – po wczorajszych problemach z bolidami Barrichello i Maldonado, dziś w samochodzie Brazylijczyka doszło do dużego wycieku oleju, co po raz kolejny skróciło jego czas na torze.

Na osiem minut przed końcem, czołowa trójka prezentowała się następująco: Rosberg, za nim Massa oraz Sutil, jednak najbardziej emocjonujące i decydujące było ostatnie pięć minut w sesji, w której wyklarowała się ostateczna kolejność, będąca zwiastunem kwalifikacji: Hamilton, który przebił barierę 1:39 sek, a za nim Vettel, Webber, Button oraz Alonso.

Pogoda na koniec sesji
Temperatura toru: 39°C
Temperatura powietrza: 27°C
Prędkość wiatru: 3,0 m/s
Wilgotność powietrza: 41%
Sucho