Malezyjska aura okazała się dość łaskawa dla kierowców i oczekiwany przez wszystkich deszcze nie pojawił się podczas kwalifikacji. Suche warunku idealnie wykorzystał Lewis Hamilton, który ustawi swojego McLarena na pierwszym polu startowym.
Za jego plecami znalazł się Jenson Button i Michael Schumacher. Vettel, mimo szóstego czasu, rozpocznie jutrzejszy wyścig z piątego pola – Niemiec skorzysta na karze dla Kimiego Raikkonena, który po wymianie skrzyni biegów straci swoje piąte pole startowe i ruszy z dziesiątego miejsca. Vettel jest także jedynym kierowcą z czołówki, który pokonał mierzone okrążenie na twardych oponach.
Mimo zagrożenia deszczem kierowcy nie garnęli się do szybkiego wyjazdu na tor. Dopiero po dwóch minutach od rozpoczęcia sesji z garaży wyjechali kierowcy Marussi i Force India. Kilka chwil później dołączyli do nich pozostali zawodnicy i kiedy zegar pokazał 16 minut do zakończenia pierwszej części czasówki na torze nie mieliśmy tylko kierowców Red Bulla, Schumachera i zawodników HRT.
Jako pierwszy czas okrążenia ustanowił Paul di Resta – 1:38,927s. Pierwszym zawodnikiem, który zszedł poniżej 1:37, był Raikkonen. Od tego momentu, wyniki zmieniały się praktycznie jak w kalejdoskopie. Wynik Fina został pobity Hamiltona, później Buttona, a następnie Rosberga, który wykręcił 1:37,696s. Michael Schumacher pojechał jeszcze szybciej i pokonał kolegę zespołowego o przeszło półtorej dziesiątej.
Kierowcy Red Bulla spokojnie zaczęli – po pierwszym przejeździe Webber był jedenasty, a Vettel nie mieścił się w limicie 107%, jednak mistrz świata kilka chwil później wskoczył na siódme miejsce. Walczące z problemami Ferrari zajmowało pozycję ósmą (Alonso) i osiemnastą (Massa). W połowie treningu większość kierowców zaczęło zjeżdżać do swoich mechaników po nowy komplet opon. Na torze zostali jednak Button i Schumacher, którzy poprawili swój czas. Obaj wykręcili 1:37,5, jednak to kierowca Mercedesa był sześć setnych z przodu.
Na sześć minut i 20 sekund przed zakończeniem sesji na torze mieliśmy tylko Marka Webbera, jednak kilka chwil później rozpoczęła się kolejna runda wyjazdów. Na wyjazd z garaży nie zdecydowali się Schumacher, Button, Rosberg, Hamilton, Raikkonen, i Grosjean. Zawodnicy Ferrari walczyli o awans do Q2 na pośrednich oponach. Felipe Massa poprawił swój czas, jednak pozwoliło mu to na wywalczenie jedynie jedenastego miejsca. Alonso nie udało się poprawić czasu.
W międzyczasie na czwarte miejsce wskoczył Pastor Maldonado, a Perez na szóste. Webber podkręcił tempo i wykręcił 1:37,172s, co dało mu pierwsze miejsce. Przez to HRT dosłownie na styk zmieściło się w limicie 107%. Ostatecznie do Q2 nie zakwalifikowali się – Karthikeyan, De la Rosa, Pic, Glock, Pietrow, Kovalainen i Vergne.
Zawodnicy znów nie śpieszyli się z wyjazdem na tor. Na nieco ponad minutę od rozpoczęcia sesji garaż opuścili Perez i Kobayashi. Meksykanin w pewnym sensie przetarł szlak, gdyż za nim do walki ruszyli inni kierowcy i na 11 minut przed końcem sesji na torze nie mieliśmy jedynie Grosjeana. Kierowca Saubera na swoim pierwszym okrążeniu wykręcił skromne 1:39,043s, jednak kilka chwil później Kobayashi pojechał prawie sekundę szybciej.
Mocno zaczął Kimi Raikkonen, który wykręcił najlepszy czas weekendu – 1:36,715s. W międzyczasie Pastor Maldonado zaliczył małą wycieczkę po za tor. Również Button zszedł poniżej 1:37, jednak jego czas był gorszy o nieco ponad dwie dziesiąte sekundy. Na dalszych pozycjach kierowcy dość mocno się zmieniali, jednak na sześć i pół minuty przed końcem Q2, za Buttonem był Hamilton, dalej Webber, Vettel, Rosberg, Schumacher, Kobayashi, Alonso i Ricciardo. Pomarowych okrążeń nie przejechali Hulkenberg, Maldonado, Senna i Grosjean, który wyjechał na tor na nieco ponad 5 minut do końca sesji.
Drugą rundę przejazdów jako pierwszy rozpoczęli kierowcy Ferrari, którzy na tym etapie zajmowali 9 i 11 miejsce. Romain Grosjean mimo dwóch błędów na swoim mierzonym okrążeniu wykręcił czwarty czas. Massa poprawił się w każdym sektorze i udało mu się wskoczyć na dziewiąte miejsce. Inni kierowcy później rozpoczęli swoje okrążenia i wyniki Alonso, Maldonado i Pereza sprawiły, że Massa wypadł z pierwszej dziesiątki.
Jako ostatni okrążenia pomiarowe przejeżdżali kierowcy Mercedesa, którzy bratobójczo walczyli o awans do Q1. Rosbergowi udało się wskoczyć na trzecie miejsce, Schumacher uplasował się oczko niżej. Ostatecznie do ostatniej części kwalifikacji nie weszli – Maldonado, Massa, Senna, Di Resta, Ricciardo, Hulkenberg i Kobayashi.
Zwycięzca Q2 jako pierwszy pojawił się na torze podczas ostatniej części kwalifikacji. Za nim wyjechali kierowcy McLarena, Webber, Grosjean i Vettel. Zawodnicy Mercedesa, Perez i Alonso pozostawali cały czas w garażach. Pierwszy sektor padł łupem Lewisa Hamiltona, jednak Raikkonen był tylko jedną dziesiątą wolniejszy. Drugi sektor znów dla Anglika, jednak tym razem jego przewaga były większa.
Raikkonen wykręcił 1:36,837s, czyli wolniej niż w Q1. Kierowcy McLarena wskoczyli przed Fina, Hamilton był przeszło 6 dziesiątych szybszy od kierowcy Lotusa, pomimo sporego błędu w ostatnim zakręcie. Czwarty był Webber, piąty Grosjean. Vettel dopiero szósty z czasem sekundę wolniejszym niż Hamilton. Kierowcy Mercedesa, i Perez zdecydowali się wyjechać na tor i przejechać pomiarowe okrążenia, gdy czołówka zjechała do garażu.
Nico Rosberg wskoczył na trzecie miejsce, przed Raikkonena. Schumacher po rekordzie w pierwszym i trzecim sektorze znalazł się na drugiej pozycji. Jako pierwszy na drugą serie wyjechał Webber, kilka chwil później dołączyli do niego pozostali kierowcy. Perez na swoim pomiarowym okrążeniu wykręcił 1:37,698s. co dało mu 9 miejsce. Kilka chwil później wyprzedził go Alonso z czasem o jedną dziesiątą lepszym.
Mark Webber wskoczył na czwarte miejsce, Kimi Raikkonen wykręcił identyczny czas jak kierowcy Red Bulla – 1:36,461s i zajmuje piąte miejsce. Jenson Button poprawił swój wynik i ustawi swój bolid na drugim polu startowym. Vettel znalazł się na szóstym miejscu, niecałe dwie dziesiąte za Kimim, a nieco ponad dwie setne za mistrzem świata znalazł się Grosjean. Rosberg spadł na ósme miejsce. Lewis Hamilton również był na pomiarowym okrążeniu, jednak Brytyjczyk nie musiał poprawiać swojego czasu, gdyż utrzymał pierwsze miejsce i jutro ustawi swój srebrny bolid na pierwszym polu startowym.
• Wyniki kwalifikacji do wyścigu o Grand Prix Malezji
Pogoda na koniec sesji
Temperatura toru: 41°C
Temperatura powietrza: 31°C
Prędkość wiatru: 2,5m/s
Wilgotność powietrza: 63%
Sucho
