Nico Rosberg ustanowił najlepszy czas okrążenia podczas porannych piątkowych zajęć przed pierwszym w historii Grand Prix Rosji w Soczi. Za Niemcem uplasowali się Lewis Hamilton i Jenson Button.

Niecałą minutę po rozpoczęciu zajęć na torze pojawił się Fernando Alonso. Niedługo później na swoje okrążenie instalacyjne wyjechał debiutujący w Grand Prix junior Saubera – Siergiej Sirotkin, zastępujący w trakcie pierwszego treningu Estebana Gutierreza. Po pięciu minutach jedynymi kierowcami, którzy nie opuścili alei serwisowej byli Lewis Hamilton oraz Nico Rosberg.

Chwilę później Niemiec wyjechał jednak na tor, od razu decydując się zakończyć pomiarowe okrążenie, uzyskując rezultat 1:49,932s. Trzy minuty później nowym liderem tabeli został Hamilton, który ustawił poprzeczkę na poziomie 1:45,120s. Podczas gdy Brytyjczyk powrócił do garażu Mercedesa zgłaszając wibracje podczas hamowania, jego zespołowy kolega powrócił na pierwszą lokatę legitymując się osiągnięciem 1:44,708s. Na trzecim miejscu znajdował się Danił Kwiat.

Pierwszych trzydzieści minut sesji przebiegało bardzo aktywnie. Większość kierowców wykorzystywała możliwość użycia dodatkowego kompletu ogumienia dostarczonego przez Pirelli, powiększając swój zapas doświadczeń związanych z pierwszą wizytą na Sochi Autodrom. Około godziny 10:30 czasu lokalnego, nowym liderem klasyfikacji został Valtteri Bottas, który zszedł do 1:43,542s. Niedługo po tym rezultat Fina przebił Jenson Button, odnotowując czas na poziomie 1:42,5s,

Po dziesięciu minutach, ciszę na torze przerwał wyjazd Sebastiana Vettela, w ślad za którym natychmiast poszło wielu innych kierowców. Rosberg bardzo szybko zniwelował czas do przewodzącego tabeli Buttona, zmniejszając swoją stratę do zaledwie 0,163s. Pech dotknął ekipę Williamsa, która została zmuszona do przedwczesnego zakończenia programu Bottasa po tym, jak awaria koca grzewczego uszkodziła przypisany mu świeży komplet ogumienia.

Około godziny jedenastej na dwa pierwsze miejsca awansowali kierowcy Mercedesa. Najpierw Rosberg popisał się rezultatem 1:42,311, a chwilę później o sześć setnych wolniej okrążenie ulicznego obiektu w Soczi przejechał Hamilton. Kilka minut później mistrz świata z 2008 roku miał dobrą szansę poprawienia swojego rezultatu, jednak po uzyskaniu rekordu w pierwszym sektorze popełnił błąd i odpuścił walkę z czasem. Brytyjczyk poprosił jednak swój zespół o poświęcenie czasu przeznaczonego na dłuższy stint, by przejechać dodatkowe szybkie okrążenie. Tymczasem Rosberg zgłaszał problemy z wibracjami samochodu, sugerując swej ekipie, że ich źródłem może być dyferencjał.

Kierowcy często popełniali niegroźne błędy. Najwięcej problemów sprawiały kierowcom zakręty numer dwa, osiem i trzynaście, w których najczęściej dochodziło do blokowania kół bądź niegroźnych obrotów. W dole tabeli Sirotkin zajmował siedemnaste miejsce, pomiędzy kierowcami Lotusa. Rosjanin tracił półtorej sekundy do swego zespołowego kolei z Saubera – Adriana Sutila. W samej końcówce zdołał jednak zmniejszyć ją do zaledwie czterech dziesiętnych sekundy.

Po raz kolejny względnie dobre tempo prezentowało Ferrari. Na dziesięć minut przed końcem Fernando Alonso zajmował czwarte, a Kimi Raikkonen – siódme miejsce. Co ciekawe poza pierwszą dziesiątką plasowali się reprezentanci Red Bulla: Daniel Ricciardo plasował się na jedenastej lokacie (tracąc do Rosberga prawie 1,8s), a Sebastian Vettel okupował jeszcze bardziej odległą, czternastą pozycję.

Podczas gdy Niemiec sugerował problemy z synchronizacją diod informujących o zmianie biegów, Grosjean zgłaszał brak mocy na prostych. W ostatnich minutach nie doszło już do znaczących przetasowań. Merhi obrócił swojego Caterhama w okolicach piętnastego zakrętu, a Magnussen zaliczył szerszy wyjazd z drugiego zakrętu. Incydenty te spowodowały jedynie wywieszenie żółtych flag.

Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 19°C
Temperatura powietrza: 21°C
Prędkość wiatru: 0,9 m/s
Wilgotność powietrza: 59%
Sucho