Pierwsze kwalifikacje w historii na torze w Soczi przyniosły sporo emocji. Już w Q1 problemy Massy doprowadziły do nieoczekiwanych rozwiązań. Dodatkowo wyśmienita postawa Daniła Kwiata musiała podobać się zgormadzonej na trybunach publiczności.

Jednak dzisiaj równych sobie nie miał Lewis Hamilton, który dość wyraźnie pokonał Nico Rosberga. Niespodziankę mógł sprawić Valtteri Bottas, jednak zbyt wielka determinacja doprowadziła do sporego błędu w ostatnich zakrętach, przez co pogrzebał szanse na pole position.


Początek pierwszej części kwalifikacji nie przyniósł większych niespodzianek poza faktem, iż Hamilton założył od razu miękkie opony. Reszta stawki również zdecydowała się na taki ruch, z wyjątkiem kierowców McLarena, którzy postanowili sprawdzić tempo na pośrednich gumach.

Pierwsze szybkie okrążenia ustawiły Mercedesa na pierwszych miejscach, a prowadził Rosberg przed Hamiltonem z przewagą 0,769 sekundy. Niemiec był też pierwszym kierowcą dzisiejszej czasówki, który zszedł poniżej 1:40. Na kolejnych mierzonych okrążeniach Hamilton podkręcił tempo i wskoczył na pierwsze miejsce, jednak ponownie poprawił go Rosberg, jednak tym razem z przewagą 0,206 sekundy.

Ekipa McLarena zakończyła eksperyment z pośrednimi oponami i wyjechała na miękkich gumach, tymczasem im bliżej końca sesji, tym bardziej zacięta walka toczyła się w końcu stawki, o przejście do Q2, które było dziś nieco łatwiejsze ze względu na nieobecność Julesa Bianchiego. Techniczne problemy dotknęły Felipe Massę, który na 3 minuty przed końcem Q1 plasował się na 21 miejscu. Kolejne okrążenia nie przyniosły poprawy i ostatecznie Brazylijczyk zakończył udział w kwalifikacjach na 18 miejscu. Oprócz niego odpadli Ericsson, Kobayashi, Maldonado oraz Chilton.


Druga część kwalifikacji również rozpoczęła się szybkim pojawieniem się na torze większości kierowców. Pierwsze okrążenia ponownie dały bardzo dobre czasy Mercedesów, Bottasa, jednak również McLarena, który najwyraźniej powrócił do formy z wczorajszych treningów. Co ciekawe, lepsze wyniki uzyskiwał Magnussen, mimo problemów w porannej sesji. Ostatecznie Hamilton był najszybszy z wynikiem 1:38,338.

Tymczasem bardzo zacięta walka rozgrywała się w środku stawki, a celem każdego z zawodników było wejście do Q3. Duże problemy z tempem miał Vettel, który narzekał na wibracje przy hamowaniu. Na dwie minuty przed końcem drugiej tej części czasówki, tuż za pierwszą dziesiątką znajdowali się kierowcy Force India.

Problemy Vettela okazały się na tyle poważne, iż ostatecznie nie umożliwiły mu awansu do Q3, Niemiec zakończył kwalifikacje na 11 miejscu. Za nim uplasowali się: Hulkenberg, Perez, Gutierrez, Sutil i Grosjean.


Tor w Soczi naprawdę musi budzić miłe emocje u kierowców, gdyż również w Q3 nikt nie czekał zbyt długo do wyjazdu na trasę. Pierwszy reprezentatywny czas wykręcił Raikkonen, jednak był to wynik daleki od dającego możliwość walki o czołowe pozycje. "Pierwsze rozdanie" Przyniosło pierwsze miejsce Rosbergowi, za którym uplasowali się Bottas oraz Button, mieszcząc się w 0,4 sekundy. Nieco dalej był Alonso, a Hamilton zaliczył czas gorszy od swojego partnera o ponad sekundę, przez co musiał pomyśleć o czystszym przejeździe. Takowy nastąpił już na następnym szybkim kółku i Brytyjczyk wyprzedził Rosberga o 0,299. Niemiec delikatnie się poprawił, jednak strata ciągle wynosiła 0,267 sekundy.

Ciekawy był fakt, iż kierowcy (poza Buttonem) postanowili nie zmieniać miękkich opon na nowe. Całe Q3 zostało przejechane przez nich na jednym komplecie żółtych Pirelli. Hamilton poprawił swój wynik o kolejne niemal 0,2 sekundy, jednak niespodzianką dzisiejszych kwalifikacji miał być Valtterri Bottas, jednak potężny błąd na ostatnim zakręcie pozbawił go pole position! Dzięki temu jutro z pierwszego rzędu wystartują Mercedesy z Hamiltonem na czele.

Za Bottasem zameldował się Button, dalej Kwiat, który przez całe dzisiejsze kwalifikacje prezentował wysoką formę. Za nim Magnussen, który zostanie cofnięty o 5 pozycji za wymianę skrzyni biegów. Za Duńczykiem Q3 ukończyli Ricciardo, Alonso, Raikkonen oraz Vergne.


Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 30°C
Temperatura powietrza: 22°C
Prędkość wiatru: 2,4 m/s
Wilgotność powietrza: 63%
Sucho