Embed from Getty Images

Lewis Hamilton z Mercedesa powrócił na czoło tabeli w trakcie drugiego treningu przed GP Abu Zabi. W czołowej piątce znaleźli się także Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo, Kimi Raikkonen i Valtteri Bottas.

Pierwszym kierowcą, który ukończył pomiarowe okrążenie był Romaine Grosjean, który osiągnął czas 1:42,490s na supermiękkich oponach. Bardzo szybko przed Francuzem znaleźli się reprezentanci Ferrari: Raikkonen i Vettel, także korzystający z oznaczonego czerwonym kolorem ogumienia Pirelli. Po kilku minutach duet Scuderii rozdzielił Valtteri Bottas, a Lewis Hamilton ustanowił rezultat 1:39,720s, obejmując prowadzenie w tabeli.

W tym samym czasie Vandoorne wskoczył na czwartą pozycję – Belg znajdował się jednak na stincie na ultramiękkiej mieszance. Około dziesięć minut po rozpoczęciu zajęć Daniel Ricciardo awansował na drugą lokatę, tracąc do Hamiltona zaledwie 0,040s. Wtedy jednak kierowca z angielskiego Stevenage poprawił swój osobisty rekord, schodząc poniżej bariery 1m39s (dokładnie 1:38,912s). Niedługo po tym Vandoorne obrócił swój bolid w dwudziestym zakręcie. Belg stracił panowanie nad tyłem konstrukcji i został zmuszony do restartu silnika. Po dość długich staraniach mistrzowi GP2 z 2015 roku udało się odpalić jednostkę napędową i powrócić do alei serwisowej.

Po zniknięciu żółtych flag Hamilton odnotował "fioletowe" międzyczasy w pierwszym i drugim sektorze, ale stracił tempo S3. Massa z kolei ślizgał się po torze w sekcji przy przystani, umiejętnie unikając obrócenia bolidu w bliskiej odległości od barier. Wraz z upływem czasu coraz więcej kierowców decydowało się na skorzystanie z ultramiękkich opon. Najpierw Bottas trafił na pierwsze miejsce w czasem 1:38,609s. Wkrótce po tym kierowca Mercedesa musiał ustąpić miejsca Vettelowi, który popisał się świetnym wynikiem 1:38,026s. Ostatnie słowo należało jednak do Hamiltona: Brytyjczyk jako pierwszy pokonał pętlę toru Yas Marina w czasie poniżej 1 minuty i 38s.

Postępy osiągnęli także zawodnicy Renault: Hulkenberg był siódmy, a Sainz dziesiąty. Szansę na poprawę miał także Ricciardo – reprezentant Red Bulla znalazł się jednak tuż za jadącym w wolnym tempie Grosjeanem i został zmuszony do przerwania szybkiego kółka. Chwilę po tym wydarzeniu Francuz sam znalazł się w niekorzystnej sytuacji, wykonując piruet na wjeździe w ostatni zakręt. Kilka minut później Ricciardo raz jeszcze podkręcił tempo na ultramiękkiej mieszance i tym razem zameldował się na mecie okrążenia z czasem gorszym o 0,303s od Hamiltona. Progres osiągnął również Verstappen – Holender pozostał co prawda na szóstym miejscu, ale przy jego nazwisku pojawił się wynik 1:38,894s.

Uwaga kierowców i zespołów kierowała się w stronę dłuższych przejazdów oraz porównywaniu mieszanek ogumienia przed niedzielnym wyścigiem. Na pięć minut przed wybiciem godziny 18:00 czasu lokalnego, Perezowi udało się jeszcze wskoczyć na siódmą lokatę, pokonując zespołowego partnera z Force India – Estebana Ocona o 0,10s. W garażu Haasa wciąż przebywał Grosjean. Szef amerykańskiego teamu – Guenther Steiner nie potrafił powiedzieć, czy jego kierowca opuści aleję serwisową przed końcem sesji.

Podczas finałowych 30 minut kilku kierowców miało problemy z utrzymaniem się na torze: w trakcie dłuższego przejazdu na supermiękkim ogumienia Hamilton pokaźnie zblokował koła na dohamowaniu do siedemnastego zakrętu, z kolei Hartley przeżył cięższą chwilę w wirażu numer jeden, ledwo unikając uderzenia o bandy. Niedługo po tym Nowozelandczyk zameldował się u swoich mechaników – po krótkiej wizycie w pit lane w jego STR12 znalazły się supermiękkie opony.

U progu ostatnich 15 minut Bottas został poinformowany o lekkich problemach ze wzrostem temperatury ogumienia. Niedługo przed tym Fin wymienił opony ultramiękkie na supermiękkie. Z takiej samej mieszanki korzystał Ricciardo – Australijczyk miał już na koncie dziewięć okrążeń na oznaczonych czerwonym kolorem Pirelli PZero i osiągał rezultaty w granicach 1m42-43s. Na spójnym przejeździe znajdował się Kimi Raikkonen. Jak zauważyło Pirelli tempo poszczególnych kierowców z czołówki na długich stintach wyglądało na bardzo zbliżone, dając tym samym nadzieje na interesującą niedzielną rywalizację.


Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 29°C
Temperatura powietrza: 26°C
Prędkość wiatru: 1,5 m/s
Wilgotność powietrza: 59%
Sucho