Embed from Getty Images

Valtteri Bottas z Mercedesa wywalczył pole position do niedzielnego wyścigu o Grand Prix Abu Zabi – ostatniej eliminacji tegorocznego sezonu F1. Drugie miejsce w czasówce zajął Lewis Hamilton.


Jako pierwsi na torze pojawili się Pierre Gasly z Toro Rosso oraz kierowcy Saubera i Haasa. Zgodnie z oczekiwaniami w powszechnym użyciu znajdowało się ogumienie wykonane z ultramiękkiej mieszanki. Już podczas pierwszej próby Lewis Hamilton ustanowił czas 1:37,473s – nowy absolutny rekord toru Yas Marina. Nieco wolniej swoje inauguracyjne pomiarowe okrążenie pokonał zespołowy partner Brytyjczyka – Valtteri Bottas: 1:37,704s. Sebastian Vettel nie był w stanie nawiązać walki z Mercedesami i trafił na trzecie miejsce, z 0,7-sekundową stratą do Hamiltona. Nieco lepszym rezultatem popisał się Kimi Raikkonen, który po chwili wskoczył na P3, z przewagą 0,1s nad Vettelem.

Podczas kolejnej tury szybkich kółek Bottas zszedł do poziomu 1:37,356s. Hamilton pozostał na drugim miejscu z okrążeniem o 0,035s wolniejszym od kierowcy z fińskiej Nastoli. W czołowej dziesiątce znajdowali się także Vettel, Ricciardo, Raikkonen, Verstappen, Ocon, Perez, Alonso i Magnussen. Na osiem minut przed końcem Q1 pomiarowej próby nie mieli na koncie Vandoorne, Sainz, Massa oraz Hulkenberg. Raikkonen nie składał broni i raz jeszcze pobił wynik Vettela, tym razem zbliżając się do najszybszego Bottasa na około jedną setną część sekundy.

Przed finałowymi minutami Q1 w najsłabszej piątce znajdowali się Stroll, Wehrlein, Ericsson, Gasly oraz Hartley. Nieco lepsze wyniki mieli na koncie trzynasty Massa, czternasty Magnussen i piętnasty Grosjean. Najlepszym czasem spoza reprezentantów trzech najmocniejszych zespołów legitymował się z kolei siódmy Sergio Perez z Force India, za którym plasował się Stoffel Vandoorne. Czołową dziesiątkę uzupełniali Hulkenberg i Sainz. Rzutem na taśmę Stroll zapewnił sobie awans do Q2, wypychając z czołowej piętnastki Romaina Grosjeana, za którym znaleźli się Gasly, Wehrlein, Ericsson i Hartley.


Hamilton i Bottas nie zwlekali z opuszczeniem alei serwisowej. Niedługo po nich na okrążenia rozgrzewkowe wyjechali także Vettel oraz Raikkonen. Żaden z zawodników nie ryzykował pokonania szybkiego kółka na supermiękkiej mieszance. Jako pierwszy poniżej bariery 1m37s zszedł Valtteri Bottas z wynikiem 1:36,977s. Hamilton natychmiast odpowiedział jednak kolejnym rekordem: 1:36,742s. Raikkonen stracił do kierowcy ze Stevenage 0,7s, a Vettel 0,3s. Na kolejnych pozycjach znajdowali się Ricciardo i Hulkenberg. Verstappen okupował siódmą pozycję po zepsuciu trzeciego sektora. Czołową dziesiątkę uzupełniali Perez, Ocon i Alonso.

Nadłużej z przejazdem szybkiego okrążenia czekali reprezentanci teamu Sir Franka Williamsa. Massa zdołał jednak awansować tylko na dwunaste miejsce, podczas gdy Stroll znalazł się na samym dole tabeli, tracąc ponad sekundę do poziomu zapewniającego awans do finałowego bloku czasówki. Czternasty Sainz znajdował się aż 1,2 za Hulkenbergiem, licząc na dużo mocniejszy, decydujący przejazd.

Dwie minuty przed wywieszeniem flagi w szachownicę na torze znajdowała się komplet piętnastu kierowców, którzy zapewnili sobie przejście do Q2. Fernando Alonso stracił miejsce w najlepszej dziesiątce wypchnięty przez Felipe Massę. Za kierowcą McLarena znaleźli się Sainz, Vandoorne, Magnussen i Stroll. Mało brakowało, a w ostatnich zakrętach doszłoby do kontaktu pomiędzy znajdującym się na pomiarowym kółku Hulkenbergiem i planującym zjazd do alei serwisowej Perezem.


Raikkonen rozpoczął Q3 od wykręcenia czasu 1:36,985s, ale od razu spadł na trzecie miejsce, za Hamiltona i Bottasa, który wskoczył na pierwsze miejsce z rekordem 1:36,231s. Chwilę później przed Raikkonenem znajdował się już także Vettel, ze stratą 0,628s do lidera. Czołową piątkę uzupełniał tym razem Max Verstappen. Za Holendrem, z nieznaczną stratą znajdował się Ricciardo, który nie był do końca zadowolony z pracy przednich opon w swoim bolidzie. Przed duetem Force India: Oconem i Perezem plasował się Hulkenberg, a na ostatnim, dziesiątym miejscu – Massa.

Brazylijczyk był także pierwszym, który rozpoczął decydującą turę ostatnich kwalifikacji sezonu 2017. W pierwszym sektorze Bottas nie poprawił swojego najlepszego międzyczasu, za to Hamiltonowi udało się urwać ponad 0,1s. W S2 Bottas po raz kolejny odnotował słabszy czas i zjechał do alei serwisowej. Hamilton pozostał na torze, ale nie zdołał pokonać swojego zespołowego partnera i był zmuszony zadowolić się drugim miejscem na starcie niedzielnego wyścigu. Kolejne dwa miejsca zajęli Vettel i Ricciardo, który popisał się bardzo konkurencyjnym czasem przeskakując przed Raikkonena i Verstappena. Na dalszych pozycjach czasówkę finiszowali Hulkenberg, Perez, Ocon i Massa.


Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 29°C
Temperatura powietrza: 24°C
Prędkość wiatru: 2,0 m/s
Wilgotność powietrza: 51%
Sucho