Jako pierwszy w tym sezonie podczas kwalifikacji wyjechał na tor Nico Hulkenberg z Renault, natomiast w ślad za nim poszli reprezentanci Saubera – Charles Leclerc oraz Marcus Ericsson. W ruch od razu poszło najmiększe ogumienie, czyli fioletowe ultramiękkie. Podobnie jak z wyjazdem na tor, jako pierwszy pojawił się w tabeli wyników Hulkenberg z czasem 1:25,348. Chwilę później rezultat Niemca pobił jego zespołowy partner, Carlos Sainz, choć uwaga skupiła się na czołówce, czyli kierowcach Ferrari oraz Mercedesa.
Q1 należało do Lewisa Hamiltona, który na pięć minut przed flagą w szachownicę ustanowił rezultat 1:22,824, jako jedyny pokonując tę barierę. Ze stratą prawie 0,3 sekundy znalazł się za nim Kimi Raikkonen, który przez większość sesji otwierał tabelę wyników. Pierwszą piątkę uzupełnili partner Fina – Sebastian Vettel, a także Max Verstappen oraz Daniel Ricciardo.
Końcówka jazd stała pod znakiem desperackiej walki o Q2, w którą byli zamieszani przede wszystkim zawodnicy Saubera, Toro Rosso oraz Williamsa. Ostatecznie z dalszej części kwalifikacji odpadli szesnasty Hartley, siedemnasty Ericsson, osiemnasty Leclerc, dziewiętnasty Sirotkin oraz dwudziesty Gasly, który podczas ostatniego szybkiego okrążenia wypadł z toru w zakręcie numer trzy i stracił szansę na poprawę czasu.
W kolejnym segmencie kwalifikacji jako pierwsza zabrała się do pracy czołówka. Naturalnym wyborem było ogumienie ultramiękkie, lecz ekipa Red Bulla wysłała na tor Verstappena oraz Ricciardo na oponach supermiękkich. Na początku Q2 na czele znalazł się Lewis Hamilton z czasem 1:22,051, natomiast w samej końcówce rezultat Brytyjczyka pobił Sebastian Vettel. Kierowca Ferrari jako pierwszy w historii toru Albert Park zszedł poniżej 1:22, pokonując okrążenie w 1:21,944. Trzeci był Valtteri Bottas, czwarty Max Verstappen, natomiast piąty Kimi Raikkonen.
Na Q2 swój dalszy udział w kwalifikacjach zakończyli jedenasty Fernando Alonso, dwunasty Stoffel Vandoorne, trzynasty Sergio Perez, czternasty Lance Stroll oraz piętnasty Esteban Ocon. Francuz, reprezentujący barwy Force India, podczas ostatniego szybkiego kółka narzekał na przyblokowanie przez swojego rodaka – Romaina Grosjeana, który popisał się dziewiątym rezultatem.
W trakcie kwalifikacji pojawiały się coraz gęstsze chmury nad torem w Melbourne, przez co kierowcy postanowili nie czekać i od razu zabrać się do wykręcania jak najlepszych czasów na gładkim ogumieniu. Jako pierwsi wyjechali na tor kierowcy Mercedesa – Lewis Hamilton oraz Valtteri Bottas, natomiast chwilę później na Albert Park zameldowali się Vettel oraz Verstappen.
Na samym początku swojego pierwszego szybkiego kółka bolid rozbił Valtteri Bottas, który zbyt szybko pojechał w pierwszym oraz drugim zakręcie i utracił kontrolę nad tyłem W09. Fin z dużym impetem uderzył w barierę po zewnętrznej części toru, przez co konieczne było wywieszenie czerwonej flagi, a także interwencja służb porządkowych i samochodu medycznego.
Po kilkunastu minutach sesja została wznowiona i tym razem peleton kierowców otwierał Daniel Ricciardo. Z kolei po pierwszej serii szybkich kółek w czołowej trójce znaleźli się Hamilton (1:22,051), Vettel (1:22,085) oraz Verstappen (1:22,112), których dzieliło zaledwie 0,061 sekundy, co zwiastowało wielkie emocje przed ostatnimi przejazdami.
Ostatecznie pierwsze pole startowe pozostało w rękach Lewisa Hamiltona, który poprawił się o prawie sekundę, przejeżdżając pelę toru Albert Park w 1:21,164. W samej końcówce drugie pole wywalczył Kimi Raikkonen ze stratą 0,664 sekundy, trzeci był Sebastian Vettel, czwarty Max Verstappen, piąty Daniel Ricciardo, szósty Kevin Magnussen, siódmy Romain Grosjean, ósmy Nico Hulkenberg, dziewiąty Carlos Sainz, natomiast dziesiąty Valtteri Bottas bez ustanowionego czasu. W przypadku Ricciardo należy pamiętać, iż zostanie cofnięty o trzy pola za złamanie przepisów podczas piątkowych treningów.
Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 29°C
Temperatura powietrza: 24°C
Prędkość wiatru: 0,8 m/s
Wilgotność powietrza: 63%
Sucho
