Embed from Getty Images

Max Verstappen popisał się najlepszym czasem okrążenia w trzecim treningu przed Grand Prix Abu Zabi.

Przed startem sesji okazało się, że Valtteri Bottas otrzymał nową jednostkę napędową. Silnik, który został zamontowany w bolidzie Fina przed piątkowymi treningami miał wadę w układzie pneumatycznym. Zamiast przeprowadzać skomplikowaną naprawę, Mercedes wybrał instalację nowej jednostki, mając na uwadze, że na Bottasie i tak ciążyła kara startu z końca stawki.

Trzeci trening nie odbywał się w reprezentatywnych warunkach dla kwalifikacji i wyścigu. Stąd po kwadransie okrążenia instalacyjne przejechało tylko siedmiu kierowców. Najlepszy czas należał do Lando Norrisa z McLarena: 1:38,987s.

Niedługo po tym na czele znaleźli się reprezentanci Renault: Daniel Ricciardo i Nico Hulkenberg. Nie potrwało to jednak zbyt długo, gdyż na torze byli już kierowcy dwóch najsilniejszych ekip: Mercedesa i Ferrari. Bottas poprawił rekord FP3, nawet pomimo tego, iż zblokował koła na dohamowaniu do jedenastego zakrętu. Przy nazwisku zawodnika stajni z Brackley widniał wynik na poziomie 1:37,9s.

Hamilton był szybszy o 0,2s i to on został nowym liderem klasyfikacji. Ferrari nie było w stanie przebić się do czołówki. Vettel był trzeci, a Leclerc dopiero dziesiąty. Wtedy to Max Verstappen pojawił się na torze na miękkich oponach, uzyskując rezultat o 0,5s od Lewisa Hamiltona: 1:37,202s.

Nie było to jednak ostatnie słowo Mercedesa. Hamilton i Bottas niemal natychmiast odpowiedzieli poprawą. Sześciokrotny czempion F1 powrócił na pierwszą lokatę z wynikiem 1:36,877s.

Co ciekawe z biegiem czasu Ferrari przeszło z miękkich opon na pośrednie, a mimo tego Vettel wskoczył na P2 a Leclerc na P3. Co więcej Leclerc popisał się rekordami w dwóch sektorach. Szczególnie imponująco wyglądał rezultat Monakijczyka w ostatniej sekcji toru Yas Marina.

Ostatnie minuty zaowocowały zmianami w klasyfikacji. Bottas przesunął się na drugie miejsce. W drugiej połowie TOP10 plasowali się Ricciardo, Sainz, Norris, Gasly i Grosjean. Jeszcze osiem minut przed wywieszeniem flagi w szachownicę to nie Robert Kubica zamykał klasyfikację – najgorszy czas należał do Antonio Giovinazziego. Russell z kolei plasował się przed Strollem i Kimim Raikkonenem.

W samej końcówce Mercedes podkręcił tempo, ale Hamilton, Bottas i Verstappen zamykali się w jednej dziesiątej sekundy. Alex Albon miał większą stratę – około 0,4s. Wtedy to jednak Verstappen uzyskał wynik 1:36,566s, popisując się najlepszym międzyczasem w trzecim sektorze.

Na dwa ostatnie miejsca spadli reprezentanci Williamsa: Russel i Kubica. Polak stracił do zespołowego kolegi sześć dziesiątych sekundy.

Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 38°C
Temperatura powietrza: 28°C
Prędkość wiatru: 0,9 m/s
Wilgotność powietrza: 54%
Sucho