John Surtees – jedyny zawodnik w historii, jakiemu udało się zdobyć tytuły mistrzowskie w Formule 1 i MotoGP, został wyróżniony tytułem Komandora Orderu Imperium Brytyjskiego (CBE).

Odznaczenie to jest przyznawane osobom, w uznaniu za wybitne zasługi dla sztuki, nauki, służby publicznej oraz prac związanych z działalnością charytatywną i opiekuńczą.

W przeszłości Surtees został odznaczony Orderem Imperium Brytyjskiego dwóch niższych klas: w 2008 jako Oficer orderu (OBE), a w 1959 jako Członek orderu (MBE).

Wyróżnienie przyznane w tym roku Surteesowi nie docenia wyłącznie jego wkładu w cenioną pozycję środowiska brytyjskich sportów motorowych, ale również działalność charytatywną, prowadzoną poprzez Fundację imienia Henry'ego Surteesa – syna legendy F1 i MotoGP, który w 2009 stracił życie w wyniku incydentu do jakiego doszło na torze Brands Hatch podczas wyścigu Formuły 2. Kierowana przez Surteesa seniora fundacja zapewnia istotne wsparcie dla osób, które doznały urazów w wypadach.

Fani sportów motorowych od dawna lobbują na rzecz nadania Surteesowi tytułu szlacheckiego za jego zasługi. Pytany o to przez media Brytyjczyk zawsze bagatelizuje jednak tę kwestię.