Zespół Panasonic Toyota Racing przeprowadził w tym tygodniu samotne trzydniowe testy na Bahrain International Circuit. Wzięli w nich udział kierowca wyścigowy japońskiej stajni Jarno Trulli i 20-letni Henki Waldschmidt, który należy do programu rozwojowego młodych kierowców Toyoty (TDP).

Dla startującego w tym roku w Formule 3 Euro Series holenderskiego kierowcy był to debiut za kierownicą bolidu Formuły 1. Waldschmidt jeździł przez dwa dni za kierownicą Toyoty TF108 (w środę i w czwartek), okrążając tor w Sakhirze łącznie 128 razy. Jego najlepszy czas wyniósł 1:33,430, a więc około półtorej sekundy więcej od najszybszego kółka Trullego z tegorocznych kwalifikacji do Grand Prix Bahrajnu.

„Jestem bardzo wdzięczny Toyocie za danie mi szansy przetestowania po raz pierwszy samochodu Formuły 1.” – powiedział Henki. „To było fantastyczne doświadczenie i sporo się nauczyłem. Osiągi TF108 są niesamowite w porównaniu do samochodów, którymi zwykle się ścigam, a doświadczenie wynikające z zapanowania nad taką mocą, hamulcami i siłą dociskową będzie dla mnie bardzo pomocne w dalszej karierze”.

„Byłem pod dużym wrażeniem tego, jak profesjonalny jest ten zespół i mogę zrozumieć, dlaczego zdołali dokonać tak duży postęp w ciągu ostatniego roku. Dali mi mnóstwo użytecznych informacji, aby mnie przygotować na każdy dzień i pomogli mi w lepszym zrozumieniu samochodu. Nie byłem specjalnie zaznajomiony z torem w Bahrajnie, więc w środę miałem sporo do nauczenia się, ale jestem bardzo zadowolony z moich osiągów.” – dodał Waldschmidt.

Trulli jeździł tymczasem przez wszystkie trzy dni testów, a więc od środy do piątku, zbierając kolejne dane na temat opon slick i jazdy z małym dociskiem aerodynamicznym, aby pomóc przygotować się zespołowi do sezonu 2009. Włoch testował także silnik RVX-08 z myślą o wydłużeniu jego żywotności z dwóch do trzech wyścigów, przy okazji sprawdzając nową skrzynię biegów i inne mechaniczne urządzenia przygotowywane na przyszły sezon. Łącznie Trulli przejechał 258 okrążeń i ustanowił najlepszy czas 1:32,463. Toyota wznowi testy w Bahrajnie w przyszłym tygodniu.

Źródło: Toyota-F1.com