Dario Franchitti (Ganassi) rozpoczął obronę tytułu mistrzowskiego IndyCar w podobny sposób, co Sebastian Vettel w F1, odnosząc zwycięstwo w dominującym stylu w pierwszym wyścigu sezonu 2011, który rozegrano dzisiaj na ulicach St. Petersburga na Florydzie.

Szkot wypracował sporą przewagę nad swoim głównym rywalem z ubiegłego sezonu i zarazem zdobywcą pole position podczas wczorajszych kwalifikacji – Willem Powerem (Penske), pokonując go ostatecznie o ponad siedem sekund w najszybszym w historii wyścigu na tym torze.

Na najniższym stopniu podium stanął tymczasem Tony Kanaan, w udany sposób rozpoczynając swoją współpracę z zespołem KV Racing Technology. Tym samym podobnie jak w Australii w F1, także i tutaj w czołowej trójce znalazł się dzisiaj samochód sponsorowany przez Grupę Lotus, w dodatku z numerem 82, z którym przed wieloma laty Jim Clark zwyciężył w Indianapolis 500.

Simona de Silvestro (HVM) po zaprezentowaniu świetnej postawy zanotowała życiowy wynik w IndyCar Series, finiszując na czwartej pozycji. Szwajcarka w końcówce wyścigu próbowała atakować rutynowanego Kanaana, ale nie chciała niepotrzebnie ryzykować i ostatecznie przekroczyła linię mety tuż za Brazylijczykiem. Pierwszą piątkę zamknął Takuma Sato, czyniąc z tego jeden z najlepszych występów zespołu KV od dłuższego czasu. Dla byłego kierowcy F1 z Japonii piąta pozycja to także najlepsze osiągnięcie w IndyCar.

Rezultat końcowy wyścigu byłby jednak zapewne nieco inny gdyby nie fakt, że podczas chaotycznego startu wielu czołowych zawodników zostało wyeliminowanych z walki o wysokie pozycji lub całkiem z rywalizacji. Wszystko zaczęło się, gdy Helio Castroneves (Penske) uderzył w tył bolidu Marco Andrettiego podczas hamowania przed pierwszym zakrętem. Andretti wpadł w poślizg, następnie wzbił się w powietrze na aucie Scotta Dixona (Ganassi) i wylądował do góry kołami. W zamieszaniu ucierpiał także kolega zespołowy Marco z Andretti Autosport – Mike Conway i kierowca Penske – Ryan Briscoe.

Andretti i Conway odpadli z wyścigu, a samochody Dixona, Briscoe i Castronevesa wymagały bardzo długich napraw. Później było jeszcze trochę incydentów związanych z pierwszym używaniem w IndyCar – i w dodatku od razu na ulicznym torze – restartów z jazdą w dwóch rzędach. Ucierpiały w ten sposób samochody Grahama Rahala (Ganassi), Any Beatriz (Dreyer & Reinbold) i Ryana Hunter-Reaya (Andretti). Przy tak przetrzebionej stawce w czołówce znaleźli się Franchitti, de Silvestro, Kanaan, Justin Wilson (Dreyer & Reinbold) i Power, który na restartach stracił kilka miejsc. Później jednak przebił się na drugie miejsce, a oprócz niego de Silvestro przeskoczył także Kanaan, natomiast Wilson spadł na 10 miejsce.

Danica Patrick (Andretti Autosport) zajęła pierwotnie jedenaste miejsce, ale otrzymała karę przesunięcia o jedną pozycję w dół za spowodowanie możliwej do uniknięcia kolizji. Sebastien Bourdais miał wypadek podczas porannej sesji warm-up i niestety uszkodzenia były na tyle poważne, że Francuz nie mógł wziąć udziału w wyścigu. Zgodnie z regulaminem dostał on połowę punktów przewidzianych za zajęcie ostatniego miejsca (czyli 5 pkt zamiast 10 za 25. miejsce).

•IndyCar Series > 2011 > GP of St. Petersburg, St. Petersburg - 2,896 km
	P.  # Kierowca Nar. Zespół Samochód Okr. Czas/strata Pkt. 1.  10 Dario Franchitti Chip Ganassi Racing Dallara Honda 100 2h00m59,689 50 2.  12 Will Power Team Penske Dallara Honda 100 +0:07,161 40 3.  82 Tony Kanaan Lotus KV Racing Technology Dallara Honda 100 +0:16,104 35 4.  78 Simona de Silvestro HVM Racing Dallara Honda 100 +0:16,562 32 5.  5 Takuma Sato Lotus KV Racing Technology Dallara Honda 100 +0:29,943 30 6.  77 Alex Tagliani Sam Schmidt Motorsports Dallara Honda 100 +0:30,465 28 7.  17 Raphael Matos AFS Racing Dallara Honda 100 +0:31,523 26 8.  14 Vitor Meira A.J. Foyt Enterprises Dallara Honda 100 +0:35,729 24 9.  02 Oriol Servia Newman/Haas Racing Dallara Honda 100 +0:49,143 22 10.  22 Justin Wilson Dreyer & Reinbold Racing Dallara Honda 100 +0:56,802 20 11.  4 John R. Hildebrand (D) Panther Racing Dallara Honda 100 +1:02,974 19 12.  7 Danica Patrick Andretti Autosport Dallara Honda 100 +0:57,341 18 13.  34 Sebastian Saavedra (D) Conquest Racing Dallara Honda 98 2 okr. 17 14.  24 Ana Beatriz (D) Dreyer & Reinbold Racing Dallara Honda 98 2 okr. 16 15.  18 James Jakes (D) Dale Coyne Racing Dallara Honda 97 3 okr. 15 16.  9 Scott Dixon Chip Ganassi Racing Dallara Honda 96 4 okr. 14 17.  38 Graham Rahal Chip Ganassi Racing Dallara Honda 96 4 okr. 13 18.  6 Ryan Briscoe Team Penske Dallara Honda 95 5 okr. 12 19.  59 Ernesto Viso Lotus KV Racing Technology Dallara Honda 94 6 okr. 12 20.  3 Helio Castroneves Team Penske Dallara Honda 84 16 okr. 12 21.  28 Ryan Hunter-Reay Andretti Autosport Dallara Honda 58 42 okr. 12 22.  83 Charlie Kimball (D) Chip Ganassi Racing Dallara Honda 38 62 okr. 12 23.  27 Mike Conway Andretti Autosport Dallara Honda 1 99 okr. 12 24.  26 Marco Andretti Andretti Autosport Dallara Honda 0 100 okr. 12 Nie wystartowali 19 Sebastien Bourdais Dale Coyne Racing Dallara Honda 0 5
Pole position: Will Power (Team Penske #12) - 1:01,963 (+1 pkt.) Najszybsze okrążenie: Helio Castroneves (Team Penske #3) - 1:03,868 na 74 okrążeniu Premia za prowadzenie przez najwięcej okrążeń: Dario Franchitti (Ganassi Racing #10) +2 pkt. Objaśnienie skrótów: D - debiutant Zdjęcia z imprezy  |  Klasyfikacje generalne  |  Kalendarz wyścigów

Źródło: autosport.com