Jari-Matti Latvala zakończył na pozycji lidera pierwszy dzień Rajdu Finlandii, wyprzedzając o nieco ponad dwie i pół sekundy dwukrotnego mistrza świata – Sebastiena Ogiera.

Para Volkswagena – jeszcze na odwrotnych lokatach – rozpoczęła popołudnie z różnicą na poziomie 4,5s. Do zmiany na pierwszej lokacie doszło po drugim przejeździe odcinka Ouninpohja, na którym Latvala uzyskał czas lepszy o ponad pięć sekund od Ogiera. Fin okazał się lepszy od lidera klasyfikacji generalnej mistrzostw także na odcinku Himos, przejeżdżając następnie bardziej zachowawczym tempem superoes Harju. Finalnie różnica między prowadzącą dwójką zamknęła się w 2,6s.

„Za mną dobry dzień. Dałem z siebie wszystko” – skomentował Ogier. „Druga pętla była dla mnie trudna, zwłaszcza, że jechałem za tutejszymi kierowcami, co momentami dość mocno nas rozpraszało. Na szczęście nie tracimy zbyt wiele czasu do pozycji lidera. Dobrze, że jutro znajdzie się przed nami kilka załóg wracających w systemie Rally2. Mam nadzieję, że będzie wśród nich Andreas” – dodał.

Po wielu problemach technicznych, jakie pojawiały się w trakcie porannej pętli, Robert Kubica i Maciek Szczepaniak zostali zmuszeni do wycofania się z dalszej rywalizacji przed startem popołudniowych zmagań z powodu awarii alternatora. Były kierowca BMW Sauber i Renault w F1 zapowiedział już, że w sobotę powróci do zmagań korzystając z procedury Rally2. Po południu do grona pechowców – w którym oprócz Kubicy znajdował się także Andreas Mikkelsen – dołączył Hayden Paddon. Nowozelandczyk rozbił swojego i20 WRC około kilometr przed metą szóstego odcinka specjalnego.

Po pierwszym pełnym dniu zmagań na fińskich odcinkach specjalnych czołowa trójkę uzupełnia Kris Meeke. Brytyjczyk nie był w pełni zadowolony ze swojej jazdy oraz kary doliczenia dziesięciu sekund za spóźnienie się na posterunek kontrolny. W rezultacie do poziomu prowizorycznego podium zbliżył się na dziesięć sekund drugi z kierowców DS 3 WRC – Mads Ostberg. Na pechu kierowców czołówki skorzystali Thierry Neuville oraz Dani Sordo, którzy awansowali na piąte i szóste miejsce. Przed startem sobotniego etapu rajdu, dwójkę doświadczonych zawodników Hyundaia dzieli zaledwie 2,7 sekundy.

Czołową dziesiątkę uzupełniają Juho Hanninen, Martin Prokop, Espekka Lappi oraz Ott Tanak.

W sobotę załogi będą musiały zmierzyć się z ośmioma odcinkami specjalnymi. Pierwszy z nich, blisko czternastokilometrowa próba Mokkipera, wystartuje o godzinie 7:08 polskiego czasu.