Dyrektor niewykonawczy Mercedesa – Niki Lauda uważa, że Valtteri Bottas będzie dorównywał osiągami Nico Rosbergowi, wywierając pozytywną presję na Lewisie Hamiltonie.

Po tygodniach negocjacji dotyczących warunków współpracy z nowym kierowcą, w poniedziałek Mercedes oficjalnie ogłosił fakt podpisania umowy z Bottasem. W rozmowie z niemiecką telewizją RTL Lauda zaznaczał, iż nie ma wątpliwości, że stajnia z Brackley dokonała trafnego wyboru.

„Bottas to najlepszy kierowca na to miejsce. Uważa, że jest w stanie prezentować podobnie szybkie tempo jak Nico. Właśnie dlatego rozpoczynamy nowy sezon z nim i Hamiltonem. Szukaliśmy kierowcy, który pasuje do naszego zespołu. Aż do teraz zawsze mieliśmy dwóch topowych zawodników, którzy byli w stanie walczyć o tytuły mistrzowskie. Nico i Lewis byli tego doskonałymi przykładami, toczyli ze sobą wyrównaną walkę. Czasem na czele był Lewis, czasem Nico” – tłumaczył Austriak.

„Przez trzy ostatnie sezony wygrywaliśmy wszystko, co było do wygrania. To dlatego postawiliśmy teraz na Bottasa, który wnosi do zespołu swoje doświadczenie i szybkość. Jest spokojnym Finem i to mi się w nim podoba. Nie lubi zbyt wiele rozmawiać, ale ciężko pracuje. Toto i ja znamy go od lat. Sądzę, że bardzo dobrze pasuje do naszej stajni” – dodał trzykrotny mistrz świata Formuły 1.

Lauda zaznaczył, że obaj kierowcy Mercedesa będą dysponować równym statusem. „Będzie tak jak zawsze: obaj kierowcy mogą naciskać tak mocno, jak tylko chcą. Mają wolną rękę. Mercedes nigdy nie zmienił i nie zmieni tego podejścia. Rozmawialiśmy z Lewisem i wyjaśniliśmy mu, że w nadchodzącym sezonie Bottas będzie jego kolegą z zespołu. Lewis nie widzi w tym żadnego problemu, podobnie sam Bottas. Sądzę, że możemy spokojnie wkroczyć w nowe mistrzostwa razem z oboma naszymi zawodnikami”.