Przy okazji potwierdzenia składu kierowców zespołu McLaren na przyszły sezon dwukrotny mistrz świata z lat 1998-99 – Mika Hakkinen zgodnie z wcześniejszymi przewidywaniami ogłosił definitywne zakończenie kariery kierowcy Formuły Jeden. Po niezbyt udanym sezonie 2001, w którym odniósł tylko dwa zwycięstwa, Fin postanowił wziąć sobie roczny urlop, w trakcie którego miał zdecydować o swoim dalszym losie. Wśród powodów, które wpłynęły na podjęcie takiej, a nie innej decyzji Hakkinen wymienił chęć spędzania większej ilości czas z żoną Erją i synem Hugo, a także osiągnięcie znaczącego sukcesu w trwającej 11 lat karierze kierowcy Formuły Jeden, podczas której oprócz wywalczenia dwóch tytułów mistrzowskich wygrał 20 wyścigów i zgromadził na swoim koncie 420 punktów.