Embed from Getty Images
Co prawda start kwalifikacji został zaplanowany na godzinę 20 czasu lokalnego, na torze Losail w dalszym ciągu panował przeszło trzydziestostopniowy upał. Po zaledwie 60 minutach treningu kierowcy szybko wyjechali na tor, aby rozpocząć kwalifikacje do niedzielnego wyścigu. Po dwóch minutach na torze byli już prawie wszyscy kierowcy — jedynym wyjątkiem był Nico Hulkenberg.
Ograniczony trening nie zostawił zespołom żadnych wątpliwości — wszystkie samochody miały w sobie zamontowane miękkie opony. Verstappen błyskawicznie wskoczył na pierwszą lokatę, jednak jego czas został po chwili poprawiony przez Fernando Alonso. Na drugie miejsce wskoczył tymczasem Pierre Gasly.
Świetne okrążenie przejechał Lando Norris... z jednym wyjątkiem. Brytyjczyk zbyt szeroko wyjechał w piątym zakręcie i tylko chwilowo znajdował się na czele stawki. Z jego pecha skorzystał Charles Leclerc, awansując na pierwszą pozycję.
Przyczepność toru zmieniała się z minuty na minutę. Alonso i Ocon szybko wskoczyli na pierwsze dwie lokaty. Po 9 minutach część kierowców zjechała do swoich garaży. Dobre okrążenia przejechali obaj kierowcy Mercedesa, wskakując na drugie i trzecie miejsce. Czwarty był Bottas.
Co ciekawe, wielu kierowców miało problemy z utrzymaniem się w limitach toru. Lando Norris ustanowił swoje szybkie okrążenie na zaledwie trzy minuty przed końcem sesji. Jednocześnie Brytyjczyk awansował na pierwszą lokatę. Po chwili Norris musiał jednak ustąpić Verstappenowi.
W końcówce Q1 na torze byli wszyscy kierowcy z wyjątkiem Brytyjczyka. Po raz kolejny rozczarowujące kwalifikacje zaliczył Lance Stroll. W walce o ostatnie miejsce w Q2 uczestniczyli dwaj kierowcy Williamsa. Rzutem o taśmę Albon wypchnął Sargeanta z kwalifikacji. Oprócz Amerykanina w Q1 odpadli: Stroll, Lawson, Magnussen i Zhou.
Podobnie jak w Q1, tak i w Q2 wszyscy kierowcy natychmiast wyjechali na tor. Po raz kolejny w ruch poszły miękkie opony — zespoły nie chciały ryzykować przy tak dużej ewolucji toru.
Pierwszy najszybszy czas padł łupem Verstappena. Po kilku minutach tuż za nim zameldował się George Russell. Na trzecią lokatę awansował jego zespołowy partner, Lewis Hamilton. Dobre tempo prezentował również Pierre Gasly, który znajdował się w czołówce.
Ponownie problemy z przejechaniem czystego kółka miał Lando Norris, którego pierwsze okrążenie zostało usunięte. Obaj kierowcy Ferrari rozpoczęli swoje drugie próby wyjazdem poza tor. Tymczasem w końcu do pracy wzięli się kierowcy McLarena, którzy do tej pory znajdowali się w strefie spadkowej. Norris awansował na pierwsze miejsce, a Piastri na drugie, zaledwie 0,039 sekundy za swoim kolegą.
Do niecodziennej sytuacji doszło pomiędzy Sainzem i Verstappenem. Holender chciał wyprzedzić wolno jadącego Hiszpana, jednak Sainz nie chciał go przepuścić. Mało brakowało, a doszłoby do kolizji. Na szczęście obyło się bez strat we włóknie węglowym. W międzyczasie najszybsze okrążenie ustanowił Lewis Hamilton.
Sainz nie był w stanie przejechać dobrego okrążenia i zakończył swój udział w kwalifkacjach. Dopiero dziewiąty był Perez, jednak po chwili otrzymał on złą wiadomość: czas Meksykanina został usunięty. Kierowca Red Bulla wyjechał z toru w piątym zakręcie i zakończył sesję na trzynastej pozycji. Przed nim był Tsunoda i Sainz, a za nim: Albon i Hulkenberg. To właśnie ta piątka zakończyła swój udział w kwalifikacjach.
Początek Q3 nie zaskoczył już nikogo — na torze ponownie pojawiła się cała stawka. Walka o pole position zapowiadała się bardzo ciekawie. Pierwszy do akcji zabrał się Charles Leclerc. Monakijczyk wypadł jednak z toru w czwartym zakręcie, przez co musiał wstrzymać się ze swoją próbą.
Najszybsze okrążenie ustanowił Lando Norris... i ponownie jego czas został usunięty. Tym samym jego miejsce w czołówce odebrał Oscar Piastri. Po chwili jednak jego czas poprawili Verstappen, Hamilton i Russell.
Leclerc po chwili zdołał przejechać czyste okrążenie. Monakijczyk był w stanie ustanowić tylko piąty czas. Co więcej, Leclerc został spowolniony przez Norrisa. Sędziowie natychmiast zainteresowali się zdarzeniem.
Ostatnie momenty kwalifikacji: Max Verstappen miał dużą przewagę. Holender popełnił jednak błąd na swoim ostatnim kółku i zjechał do alei serwisowej. Tymczasem Norris wskoczył na drugie miejsce... jednak jego czas został po raz kolejny usunięty! Tym samym Brytyjczyk wystartuje do niedzielnego wyścigu z dziesiątego pola.
Verstappen nie potrzebował drugiego okrążenia. Holender pewnie zdobył pole position do Grand Prix Kataru. Drugi na starcie w niedzielę ustawi się George Russell. Trzeci był Piastri, jednak jego czas również został usunięty. Tym samym trzeci kwalifikacje zakończył Hamilton. Za nim zakwalifikowali się: Alonso, Leclerc, Piastri, Gasly, Ocon, Bottas i Norris.
Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 33,9°C
Temperatura powietrza: 31,3°C
Prędkość wiatru: 2,7 km/h
Wilgotność powietrza: 58%
Sucho
