Sobotnia Grand Prix of Houston sprzed tygodnia była drugim w długoletniej historii mistrzostw Champ Car World Series drogowym wyścigiem, który został rozegrany w nocnej aurze. Po raz pierwszy taka sytuacja miała miejsce w lipcu 2003 roku podczas eliminacji Grand Prix of Cleveland, która odbyła się na lotnisku Burke Lakefront Airport. Wówczas zwyciężył Sebastian Bourdais i było to jego pierwsze zwycięstwo w Stanach Zjednoczonych.

Teraz w Houston firma Musco Lighting postawiła 18 wież, które oświetliły uliczny tor Reliant Park o długości 1,7 mili. To był drugi tak poważny projekt tego przedsiębiorstwa w całej 21-letniej historii jego funkcjonowania. „Na szczęście mamy już spore doświadczenie z podobnego typu imprezami, bo oświetlaliśmy wiele razy wyścigi NASCAR na terenie całego kraju” – stwierdził Terry Haskell pełniący funkcję menadżera w firmie Musco Lighting.

Większość kierowców bardzo przychylnie wypowiada się na temat przygotowanego projektu. „Komentarze, jakie słyszymy na ten temat, zazwyczaj pochodzą od samych kierowców i dotyczą konsystencji światła. Nie ma żadnych cieni i chmur, tak więc mają nawet lepsze warunki do ścigania niż zazwyczaj. Myślę też, że innym powodem, dla którego lubią ścigać się nocą jest fakt, że dzięki temu mają cały wolny dzień!” – powiedział Haskell.

Max Papis, który po rozstaniu z zespołem Formuły 1 Footwork w 1995 roku przeniósł się do Ameryki i w latach 1996-2003 startował w serii CART, pamięta bardzo dobrze nocny wyścig w Cleveland. „Turbo powoduje rozświetlenie tyłu samochodu, kiedy z rur wydechowych wydobywają się płomienie, a tarcze hamulcowe rozświetlają się z gorąca na wiśniowo-czerwony kolor. To jest fascynujące! Zawsze czekałem na nocne sesje treningowe przed wyścigami w Le Mans i Daytona, żeby tylko zobaczyć jak pięknie wyglądają samochody nocą. Myślę, że to zwiększa atrakcyjność widowiska niebywale” – uważa włoski kierowca, obecnie uczestnik American Le Mans Series.

Legenda Champ Car, Mario Andretti, jest kolejnym zwolennikiem wyścigów o zmroku. „Myślę, że to cudowny pomysł. Oglądając świecące z gorąca tarcze hamulcowe ludzie mogą sobie lepiej wyobrazić, na jak duże obciążenie wystawiają kierowcy swoje samochody”.

Wyścig w Teksasie odbył się 13 maja i wygrał go Bourdais, który jest jednocześnie pierwszym zawodnikiem od czasu startów Ricka Mearsa w 1982 roku, który broniąc tytułu czempiona Champ Car wygrał dwa pierwsze wyścigi w sezonie. Wyścig w Houston po raz pierwszy zagościł w kalendarzu serii CART. Kolejna runda Champ Car odbędzie się już dziś w Meksyku, a z pole position wystartuje Bourdais. Początek bezpośredniej transmisji na kanale Eurosport o godzinie 19:50.

•Rezultat końcowy Grand Prix of Houston P. S.  Nr  Kierowca  Zespół  Okr.  Czas  Strata  Km/h  Status  1. 4  1  S. Bourdais  Newman/Haas Racing  96  1:59:57.021    130.604  Aktywny  2. 2  3  P. Tracy  Forsythe Championship Racing  96  1:59:58.259  1.238  130.582  Aktywny  3. 1  7  M. Dominguez  Forsythe Championship Racing  96  1:59:59.308  2.286  130.563  Aktywny  4. 9  4  N. Philippe  CTE Racing – HVM  96  2:00:00.688  3.667  130.538  Aktywny  5. 6  9  J. Wilson  RuSPORT  96  2:00:01.061  4.040  130.531  Aktywny  6. 13  27  A. Ranger  Mi-Jack Conquest Racing  96  2:00:02.372  5.350  130.507  Aktywny  7. 10  5  W. Power  Team Australia  96  2:00:03.007  5.985  130.495  Aktywny  8. 3  10  A. Allmendinger  RuSPORT  96  2:00:04.710  7.689  130.465  Aktywny  9. 14  19  C. da Matta  Dale Coyne Racing  95  2:00:10.336  1 okr.  129.005  Aktywny  10. 7  2  B. Junqueira  Newman/Haas Racing  93  2:00:11.291  3 okr.  126.272  Aktywny  11. 5  15  A. Tagliani  Team Australia  90  1:49:26.661  3.232  134.195  Kontakt  12. 8  6  O. Servia  PKV Racing  87  1:44:30.622  12.592  135.846  Kontakt  13. 0  11  J. Heylen  Dale Coyne Racing  82  2:00:12.534  14 okr.  111.318  Aktywny  14. 15  20  K. Legge  PKV Racing  81  2:00:06.292  15 okr.  110.055  Aktywny  15. 11  34  C. Zwolsman  Mi-Jack Conquest Racing  69  1:21:40.066  1:01.967  137.875  Kontakt  16. 12  14  D. Clarke  CTE Racing – HVM  33  1:02:01.069  17 okr.  86.833  Usterka mech.  17. 16  8  N. Pastorelli  Rocketsports Racing  29  47:20.491  10 okr.  99.964  Usterka mech.  Najszybsze okrążenie: S. Bourdais, Newman/Haas Racing, 1:00.176 (25 okr.)

•Klasyfikacja generalna po dwóch wyścigach P. Kierowca  Suma  Drogowe  Owalne  1. Sebastien Bourdais  69  69  0  2. Mario Dominguez  50  50  0  3. Justin Wilson  49  49  0  4. Andrew Ranger  40  40  0  5. Alex Tagliani  35  35  0  6. Cristiano da Matta  34  34  0  7. Paul Tracy  31  31  0  8. Nelson Philippe  31  31  0  9. Will Power (D)  30  30  0  10. Jan Heylen (D)  26  26  0  11. Katherine Legge (D)  22  22  0  12. A.J. Allmendinger  20  20  0  13. Bruno Junqueira  18  18  0  14. Dan Clarke (D)  15  15  0  15. Charles Zwolsman (D)  15  15  0  16. Oriol Servia  12  12  0  17. Antonio Pizzonia (D)  11  11  0  18. Jimmy Vasser  7  7  0  19. Nicky Pastorelli (D)  4  4  0  (D) - debiutant

Źródło: ChampCarWorldSeries.com, GrandPrixOfHouston.com