Zespół Chip Ganassi Racing (CGR) poinformował przed tygodniem, że jego nowym kierowcą będzie Dario Franchitti. Szkot jest tegorocznym mistrzem IndyCar, a także zwycięzcą prestiżowego wyścigu Indianapilis 500. W IndyCar reprezentował barwy zespołu Andretti Green Racing (AGR), a już w przyszłym roku będzie kierowcą CGR w serii NASCAR Sprint Cup (obecnie Nextel Cup).

Franchitti będzie najprawdopodobniej pierwszym kierowcą z Europy w 59-letniej historii NASCAR, który weźmie udział w pełnym sezonie wyścigowym. Szkot ma rozpocząć sezon w NASCAR w lutym 2008 roku od wyścigu Daytona 500. Poprowadzi samochód Dodge Avenger z numerem 40. Jego partnerami w zespole CGR będą Juan Pablo Montoya i Reed Sorenson.

Szef zespołu Chip Ganassi powiedział: „W każdym momencie, kiedy sprowadzasz do siebie kierowcę pokroju Dario, musisz być podekscytowany. Dario to zawodnik światowej klasy. Sprawdził się jako zwycięzca, wygrał Indianapolis 500 i jest indywidualnym mistrzem IndyCar. Będzie doskonałym partnerem dla Juana Pablo i Reeda”.

Ganassi ma obecnie trzech zwycięzców Indy 500. W tym roku wygrał na tym torze Franchitti, w 2005 – Dan Wheldon, który ściga się teraz dla CGR w IndyCar, a w 2000 roku – Montoya. Szkot zaczął już realizować zbliżony program przygotowawczy do startów najwyższej serii NASCAR, jaki przeszedł Montoya. W ostatni weekend 34-letni kierowca poprowadził Dodge'a z numerem 42 w 250-milowym wyścigu ARCA RE/MAX Series na Talladega Superspeedway. W przyszłym roku ma startować zarówno w Sprint Cup, jak i w wybranych eliminacjach Busch Series.

Franchitti jest zadowolony z przejścia do zespołu CGR: „Starty w NASCAR w tym zespole to wielka szansa dla mnie, bo to jedna z najlepszych ekip”. W ostatnich miesiącach do NASCAR przeszło kilku znanych kierowców uczestniczących wcześniej w wyścigach open-wheel: Jacques Villeneuve, Sam Hornish Jr., Scott Speed i wspomniany już Montoya. Następcą Franchittiego w AGR będzie tymczasem Vitor Meira.

Źródło: Autosport.com