Lewis Hamilton wystartuje z pole position do jutrzejszego wyścigu o Grand Prix Europy po tym, jak zespół McLaren wygrał trzecią część dzisiejszych kwalifikacji na torze ulicznym w Walencji, zapewniając sobie cały pierwszy rząd startowy. Dla Hamiltona jest to pierwsze pole position w tym sezonie, a czternaste w karierze. Dla Heikkiego Kovalainena drugie miejsce to także najlepszy wynik kwalifikacji w tym roku. Z drugiego rzędu wystartują Rubens Barrichello i Sebastian Vettel, a trzeci rząd utworzą lider mistrzostw Jenson Button i Kimi Raikkonen. Robert Kubica zdołał wejść do ostatniej części kwalifikacji, ale musiał zadowolić się w niej dziesiątym miejscem.


W pierwszej części kwalifikacji czas okrążenia jako pierwszy uzyskał Badoer – 1:42,957. Szybciej od Włocha pojechali od razu kierowcy Force India – Sutil i Fisichella, a także Alguersuari, Rosberg, Trulli, Nakajima. Co ciekawe, Raikkonen pojechał wolniej od Badoera na pierwszym okrążeniu pomiarowym, ale było to wynikiem błędu. Na kolejnym kółku Fin wykręcił już 1:40,315 i wskoczył na piąte miejsce. Na czele klasyfikacji pojawił się tymczasem Kovalainen z czasem 1:39,997. Na kolejnym okrążeniu kierowca McLarena poprawił się na 1:39,562, a za nim znaleźli się Vettel, Raikkonen, Nakajima i Kubica.

W połowie Q1 na pierwszą pozycję wskoczył Rosberg z czasem 1:39,416. Nieznacznie wolniej od kierowcy Williamsa pojechał Fisichella, a następnie najlepszym czasem sesji popisał się Hamilton – 1:39,198. Przed Brytyjczykiem znaleźli się następnie Barrichello i Kovalainen, na co odpowiedzią Hamiltona był czas 1:38,649. Pięć minut przed końcem Q1 czołowa dziesiątka wyglądała następująco: Hamilton, Barrichello, Kovalainen, Grosjean, Rosberg, Sutil, Fisichella, Buemi, Alonso i Vettel. Kubica był czternasty, a zagrożeni odpadnięciem z dalszej rywalizacji byli Webber, Alguersuari, Glock, Trulli i Badoer.

W końcówce sesji Hamilton nie pojawił się już na torze. Tymczasem Nakajima zjechał na pobocze w drugim sektorze prawdopodobnie ze względu na problemy z bolidem. W 19 minucie Webber wskoczył na szóste miejsce z czasem 1:39,408. Następnie na miejscach 2-5 pojawili się Kovalainen, Raikkonen, Button i Kubica. W ostatnich sekundach najlepszym czasem sesji popisał się Button, wykręcając 1:38,531. Kubica poprawił się na 1:38,806, a więc Q1 ukończył za Hamiltonem na trzeciej pozycji. Bardzo dobrym czasem popisał się też Buemi, wykręcając 1:38,912. Do Q2 awansował ponadto debiutant Grosjean. Z dalszej rywalizacji odpadli tymczasem Fisichella, Nakajima, Trulli, Alguersuari i Badoer.


W drugiej części kwalifikacji jako pierwszy okrążenie pomiarowe ukończył Raikkonen, wykręcając 1:38,823. Kubica musiał popełnić jakiś błąd, bowiem wykręcił zaledwie 1:41,995. Na kolejnym kółku Polak poprawił się jednak na 1:38,821 i uplasował się na ósmej pozycji. Na czele klasyfikacji znaleźli się tymczasem Hamilton (1:38,182), Barrichello, Kovalainen, Rosberg, Button, Webber i Vettel. Pierwszą dziesiątkę zamykali Raikkonen i Heidfeld.

Najdłużej z ukończeniem pierwszego okrążenia pomiarowego w Q2 zwlekał Alonso. Hiszpan na cztery minuty przed końcem tej sesji uzyskał jedenasty czas – 1:38,853, co nie gwarantowało mu awansu do Q3. Ponadto zagrożeni odpadnięciem z dalszej rywalizacji byli Grosjean, Glock, Buemi i Sutil. Hamilton ponownie zrezygnował z wyjazdu na tor w końcówce sesji, będąc spokojnym o awans do ostatniej części czasówki.

Alonso w końcówce poprawił się na 1:38,717 i awansował na ósme miejsce, zapewniając sobie tym samym awans do Q3. Kubica pomimo poprawy czasu pozostał na dziewiątej pozycji, a pierwszą dziesiątkę zamknął Raikkonen. Tymczasem najlepszym czasem sesji popisał się w ostatnich sekundach Barrichello, wykręcając 1;38,076. Za Brazylijczykiem uplasowali się kierowcy McLarena – Hamilton i Kovalainen. Z dalszej rywalizacji odpadli Heidfeld, Sutil, Glock, Grosjean i Buemi.


W ostatniej części kwalifikacji, decydującej o miejscach startowych 1-10, czas okrążenia jako pierwszy uzyskał Kubica – 1:41,381. Szybciej od Polaka pojechali Hamilton (1:39,498), Button, Raikkonen, Alonso i Rosberg, a za Kubicą znaleźli się Kovalainen i Barrichello. Brazylijczyk poprawił się następnie na 1:39,563 i znalazł się tuż za Hamiltonem na drugiej pozycji. Po chwili miejsce to należało już jednak do Kovalainena, który wykręcił 1:39,532 – zanosiło się na to, że McLaren zgarnie cały pierwszy rząd startowy.

Na ostatnim kółku Kovalainen miał jeszcze szansę na zdobycie pole position, ale popełnił błąd w końcówce okrążenia i pozostał na drugiej pozycji. Hamilton po dowiedzeniu się o tym odpuścił sobie swoje ostatnie okrążenie, bowiem było już jasne, że nikt nie zdoła go pokonać. Z drugiego rzędu wraz z Barrichello wystartuje jutro Vettel, a trzeci rząd utworzą Button i Raikkonen. Alonso musiał zadowolić się ósmą pozycją startową przed własną publicznością, ulegając także Rosbergowi. Pierwszą dziesiątkę zamknęli Webber i Kubica.

•  Wyniki kwalifikacji do wyścigu o Grand Prix Europy

Pogoda na koniec sesji
Temperatura toru: 39°C
Temperatura powietrza: 30°C
Prędkość wiatru: 3,2 m/s
Wilgotność powietrza: 67%
Sucho

Zdjęcia z dzisiejszych kwalifikacji można znaleźć tutaj.