Richard Branson znów pojawił się na padoku F1, tym razem w Singapurze. Przedsiębiorca wyznał, że nadal w pełni popiera istnienie zespołu Virgin Racing (którego jest właścicielem) w stawce, pomimo trudnego pierwszego sezonu w królowej sportów motorowych.

Brytyjski dziennikarz Adam Cooper spytał Bransona, jak wielkim wyzwaniem było przejście od świętowania zwycięstw w niemal każdym wyścigu zespołu Brawn GP, który w zeszłym sezonie był przez niego sponsorowany, do tegorocznego oglądania niezbyt efektownej jazdy swojej własnej ekipy Virgin. Miliarder zaprzeczył, jakoby miał z tym jakikolwiek problem: „Obecnie to nie jest w ogóle trudne. Świetnie się bawię”.

„Tak jak powiedziałem na początku sezonu – wiedzieliśmy, że będziemy jednymi z najsłabszych, wchodziliśmy w to z pełną świadomością tego faktu. Świetnie jest budować debiutancką ekipę od podstaw. Wielu ludzi z wielką chęcią wprowadziłoby nowe stajnie do F1, ale odrzucono ich zgłoszenia. Zespół wywiązuje się ze swoich obietnic w kwestii niezawodności i tak dalej”.

„Kwota pieniędzy, jaką wydajemy jest mniejsza o 15 milionów funtów brytyjskich od tego, co przeznacza Lotus, może nawet o 20 milionów – więc niemal dorównywanie naszym bolidem osiągom ich maszyny jest czymś wspaniałym. W dodatku mieliśmy większą niezawodność. Trochę głupio byłoby zakładać, że wprowadzimy nową ekipę i zaczniemy od razu odnosić zwycięstwa. Zbudowanie zespołu od podstaw zajmuje wiele lat. To jest fajne. Teraz mam wiele satysfakcji patrząc, jak jesteśmy w stanie pokonać Lotusa – to chyba najprzyjemniejsze uczucie!”

Branson podkreślił, że jego firma zrobiła dobry krok wchodząc do Formuły 1, ponieważ stała się jeszcze bardziej atrakcyjna na świecie, a ruch ten nie był dla nich kosztowny: „Ani w zeszłym roku, ani w tym nie wydajemy zbyt wielu pieniędzy. Marka Virgin jest mocna, co przyciąga innych sponsorów i ludzie chcą być zaangażowani w nasze bolidy, więc sytuacja działała na naszą korzyść w ciągu obu sezonów. Oczywiście jest jeszcze lepiej gdy wygrywasz, ale jeśli o to chodzi, to w zeszłym roku mieliśmy wręcz niedorzeczne szczęście – w życiu nieczęsto zdarza się coś takiego. Strata maleje. Nie jesteśmy daleko w tyle za dwiema starymi stajniami, które są tuż przed nami w kwestii osiągów. Z pewnością więc cały czas się zbliżamy. Zobaczymy, co stanie się za rok”.

Brytyjczyk powiedział, że logo jego marki może w przyszłym sezonie być mniej widoczne. Dojdzie do tego jednak tylko wtedy, gdy będzie potrzebne dodatkowe miejsce dla nowych sponsorów: „Ci chłopcy wydają się robić dobrą robotę, jeśli chodzi o umowy na przyszły rok i jeśli dojdą do porozumienia, to więcej powierzchni na bolidzie będą zajmować znaki firmowe sponsorów z zewnątrz, ale to pozytywne zjawisko. Chcemy oczywiście zatrzymać napis Virgin z tyłu samochodu, ale ostatecznie zależy to od naszych ludzi – od tego, ilu sponsorów uda się znaleźć. Mam wielką nadzieję, że stajnia nadal będzie znana jako Virgin Racing”.

Branson zbagatelizował również znaczenie zdobycia dziesiątego miejsca w klasyfikacji konstruktorów i pieniędzy z tym związanych. „Nikt nie oczekuje tych funduszy, nie mamy zamiaru budować z nich budżetu ekipy. Nawet jeśli zajmiesz to dziesiąte miejsce, to i tak nie dostaniesz za nie tyle pieniędzy, by utrzymywać się przez następne lata. Aby otrzymać tę kwotę, musisz być dziesiąty przez dwa sezony. Na pewno chcemy w najbliższych zawodach ujrzeć sporo deszczu, ponieważ on zwiększy nasze szanse na zdobycie ich!”

Źródło: AdamCooperF1.com