Gabriele Tarquini zdobył swoje pierwsze pole position w Mistrzostwach Świata Samochodów Turystycznych (WTCC) od czasu rundy w Walencji dwa lata temu.

50-latek pokonał minimalnie kierowców Chevroleta, którzy byli uważani za faworytów przed kwalifikacjami, wygrywając obydwie sesje Q1 i Q2 rozgrywane według nowego formatu. Włoch stwierdził w wywiadzie po sesji, że pomógł mu cień aerodynamiczny, podczas jazdy bezpośrednio za Tomem Coronelem na najszybszym okrążeniu.

Obrońca tytułu Yvan Muller był najlepszym kierowcą Chevroleta w kwalifikacjach i wystartuje jutro razem z Tarquinim z pierwszego rzędu. Francuzowi zabrakło 0,059s do pokonania Włocha w decydującej części czasówki. Partnerzy mistrza świata z zespołu Chevroleta, Robert Huff i Alain Menu wyruszą z drugiego rzędu do pierwszego wyścigu, a za nimi ustawi się gościnnie startujący – Rickard Rydell, również za kierownicą Chevroleta Cruze'a.

Tom Coronel (ROAL Motorsport) uzupełnił czołową szóstkę, dzięki czemu okazał się najlepszym zawodnikiem BMW. Pepe Oriola, reprezentujący zespół SEAT, zakończył sesję na siódmej pozycji, co dało mu miano najlepszego niezależnego kierowcy. Jest to o tyle imponujące, że młody Hiszpan przejechał bardzo mało kilometrów podczas przedsezonowych testów.

W tegorocznym formacie sesji kwalifikacyjnych nastąpiły pewne zmiany. Do Q2 przechodzi dwanaście najszybszych samochodów z poprzedniego segmentu, a nie dziesięć, jak było dotychczas. Z kolei ustawienie startowe do wyścigu drugiego wyłania się poprzez odwrócenie kolejności czołowej dziesiątki Q2. Dzięki temu Norbert Michelisz (BMW) stanie na pole position przed drugim wyścigiem tuż przed Aleksiejem Dudukało (SEAT). Niewiele brakowało, a Muller odpadłby w Q1. Francuz znajdował się na niedającym awansu 13. miejscu w Q1 na trzy minuty przed końcem, ale dobre okrążenie pod koniec sesji połączone z pomocą kolegów zespołowych w uzyskaniu cienia aerodynamicznego pozwoliły mu spokojnie awansować.

Pod koniec pierwszej części pojawiła się czerwona flaga, spowodowana obrotem Alberto Cerqui w Parabolice. Włoch nie zdołał wyjechać ze żwiru i ze względów bezpieczeństwa ogłoszono przerwanie sesji. Na zegarze pozostało mniej niż dwie minuty do końca, tak więc nie było szansy na poprawienie rezultatów i kolejność pozostała bez zmian. Nie pomogło to debiutującej ekipie Forda, której kierowcy odpadli w Q1, podobnie jak jadący fabrycznym Seatem, Tiago Monteiro.

•Wyniki kwalifikacji do pierwszego wyścigu WTCC P. Kierowca  Zespół  Czas okr.  Strata  1. Gabriele Tarquini  Lukoil SEAT  1m57.915s    2. Yvan Muller  Chevrolet  1m57.974s  + 0.059s  3. Rob Huff  Chevrolet  1m58.106s  + 0.191s  4. Alain Menu  Chevrolet  1m58.200s  + 0.285s  5. Rickard Rydell  Chevrolet Sweden  1m58.319s  + 0.404s  6. Tom Coronel  ROAL BMW  1m58.389s  + 0.474s  7. Pepe Oriola  SUNRED SEAT  1m58.412s  + 0.497s  8. Alex Macdowall  bamboo Chevrolet  1m58.507s  + 0.592s  9. Aleksiej Dudukało  Lukoil SEAT  1m58.649s  + 0.734s  10. Norbert Michelisz  Zengo BMW  1m58.652s  + 0.737s  11. Stefano D'Aste  Wiechers BMW  1m58.931s  + 1.016s  12. Gabor Weber  Zengo BMW  1m59.348s  + 1.433s  13. Franz Engstler  Engstler BMW  1m59.435s  Q1  14. James Nash  Arena Ford  1m59.563s  Q1  15. Tom Chilton  Arena Ford  1m59.723s  Q1  16. Tiago Monteiro  SUNRED SEAT  1m59.743s  Q1  17. Alberto Cerqui  ROAL BMW  1m59.841s  Q1  18. Pasquale di Sabatino  bamboo Chevrolet  1m59.891s  Q1  19. Charles Ng  Engstler BMW  1m59.949s  Q1  20. Mehdi Bennani  ProteamBMW  2m00.300s  Q1  21. Andrea Barlesi  SUNRED SEAT  2m00.394s  Q1  22. Isaac Tutumlu  Proteam BMW  2m01.333s  Q1  23. Darryl O'Young  Special Tuning SEAT

•Kolejność startowa do II wyścigu P. Kierowca  Zespół  1. Norbert Michelisz  Zengo BMW  2. Aleksiej Dudukało  Lukoil SEAT  3. Alex Macdowall  bamboo Chevrolet  4. Pepe Oriola  SUNRED SEAT  5. Tom Coronel  ROAL BMW  6. Rickard Rydell  Chevrolet Sweden  7. Alain Menu  Chevrolet  8. Rob Huff  Chevrolet  9. Yvan Muller  Chevrolet  10. Gabriele Tarquini  Lukoil SEAT  11. Stefano D'Aste  Wiechers BMW  12. Gabor Weber  Zengo BMW  13. Franz Engstler  Engstler BMW  14. James Nash  Arena Ford  15. Tom Chilton  Arena Ford  16. Tiago Monteiro  SUNRED SEAT  17. Alberto Cerqui  ROAL BMW  18. Pasquale di Sabatino  bamboo Chevrolet  19. Charles Ng  Engstler BMW  20. Mehdi Bennani  Proteam BMW  21. Andrea Barlesi  SUNRED SEAT  22. Isaac Tutumlu  Proteam BMW  23. Darryl O'Young  Special Tuning SEAT

Źródło: autosport.com