Fernando Alonso i Stoffel Vandoorne zostaną ukarani cofnięciem o piętnaście pozycji na starcie Grand Prix Azerbejdżanu, po tym jak Honda dokonała wymiany części składowych silników ich bolidów.

Od samego startu zimowych testów japoński producent zmaga się z ciągłymi problemami z generatorem odpowiadającym za odzyskiwanie energii termicznej – po raz ostatni do usterki MGU-H doszło dwa tygodnie temu podczas treningu przed Grand Prix Kanady.

Honda dysponowała rozwiązaniem, które w założeniu miało poprawić niezawodność generatora, ale zdecydowała się opóźnić jego wprowadzenie aż do weekendu w Baku, mając na uwadze fakt, iż charakterystyka szybkiego, ulicznego toru nie będzie sprzyjała bolidom MCL32.

Prócz wprowadzenia nowych MGU-H, w samochodach obu kierowców stajni z Woking dokonano także wymiany turbosprężarek (są to szóste części składowe silnika, zastosowane w trakcie sezonu). W wyniku tego zarówno Vandoorne jak i Alonso zostaną cofnięci o 15 pozycji na starcie niedzielnego wyścigu.

Zapytany podczas konferencji prasowej o to, czy modyfikacje będą miały przełożenie na poprawę konkurencyjności pakietu, Vandoorne odrzekł: „Tak naprawdę trudno powiedzieć. Sądzę, że to pytanie powinno zostać raczej skierowane do Hondy. Nie wiem, czy zaowocują dużymi zmianami”.

Dodatkowo w bolidzie Alonso znajdzie się ostatni silnik spalinowy z regulaminowej puli. Do wymiany musiało dojść po awarii, jaka w końcówce GP Kanady wyeliminowała Hiszpana z walki o dziesiątą pozycję.

Podczas piątkowych treningów Honda przeprowadzi serię testów nowych komponentów, a następnie oceni właściwości jezdne i mapowanie. Dopiero później inżynierowie japońskiego koncernu podejmą decyzję w sprawie tego, czy McLaren będzie korzystał z modyfikacji przez resztę weekendu.