Zespół Williams oficjalnie potwierdził, że jego skład kierowców na sezon 2018 uzupełnił Siergiej Sirotkin.

Przed Grand Prix Brazylii swoje definitywne odejście z Formuły 1 ogłosił zawodnik stajni z Grove – Felipe Massa. Od tamtego momentu było jasne, iż brytyjska ekipa jest zmuszona poszukać nowego partnera dla Lance'a Strolla, który dysponuje umową ważną do końca 2019 roku.

Wśród kandydatów wymieniano nazwiska Paula di Resty, Pascala Wehrleina czy Daniiła Kwiata, lecz na finiszu faworytami do wakatu po Massie byli Robert Kubica oraz Siergiej Sirotkin. Obaj kierowcy prowadzili zeszłoroczny bolid Williamsa podczas testów Pirelli na Yas Marina, co miało pomóc w ocenie ich osiągów przed podjęciem decyzji o podpisaniu kontraktu.

Ostateczny wybór zarządu Williamsa padł na Siergieja Sirotkina, dla którego sezon 2018 będzie debiutanckim w Formule 1. Rosjanin dotychczas był związany z ekipami Sauber oraz Renault, gdzie pełnił funkcję kierowcy testowego. W barwach stajni z Hinwil 22-latek wystąpił w jednej sesji treningowej w sezonie 2014, natomiast z francuskim producentem Sirotkin był związany w latach 2016-2017. W tym czasie zawodnik otrzymał kilka szans za kierownicą bolidu F1 podczas testów oraz łącznie w sześciu sesjach otwierających weekendy Grand Prix.

Siergiej Sirotkin, nowy kierowca Williamsa: „To, że jestem dumny mogąc dołączyć do tak sławnego zespołu jak Williams, jest mało powiedziane. Wykonałem wielką pracę, by móc znaleźć się tu gdzie jestem. Jestem naprawdę wdzięczny każdemu, kto był zaangażowany w ten proces”.

Paddy Lowe, dyrektor techniczny Williamsa: „Przeprowadziliśmy wyczerpujący i rygorystyczny proces wyboru kierowcy. Ostatecznie Siergiej zaimponował zespołowi swoim tempem oraz talentem, wskazówkami technicznymi i etyką pracy, zarówno w fabryce jak i na torze w Abu Zabi”.

Zrozumiałe jest, że Sirotkin związał się z Williamsem wieloletnią umową, natomiast jego sponsorzy zapewnią ekipie wsparcie na poziomie około 15 milionów funtów. Dzisiejszy komunikat oznacza, że stawka Formuły 1 na sezon 2018 została już skompletowana, natomiast Williams będzie dysponował najmłodszym składem kierowców, który łącznie liczy 41 lat.