Przyszłoroczny kierowca Toro Rosso – Alexander Albon, ujawnił, że był bliski porzucenia startów w wyścigach po usunięciu z programu Red Bulla.

Tajlandczyk był juniorem koncernu w 2012 roku, kiedy to rozpoczął przygodę z jednomiejscowymi bolidami. Kierowca zaliczył wówczas rozczarowujący sezon w Formule Renault 2.0, po którym zapadła decyzja o przerwaniu z nim współpracy.

Od tamtej pory Albon musiał polegać na własnych sponsorach i ostatecznie dotarł do Formuły 2, w której zajął trzecie miejsce w sezonie 2018. 22-latek dysponował już kontraktem na starty w Formule E z Nissanem, lecz ostatecznie udało mu się go unieważnić, gdy Toro Rosso złożyło mu propozycję startów w F1 w 2019 roku.

„To był dla mnie trudny rok [2012] z wielu powodów, nie tylko przez wyniki, lecz one nie ułatwiły mi pracy” – powiedział Alexander Albon. „Byłem na granicy przerwania startów w wyścigach. Od tamtej pory było dla mnie jasne, że muszę robić wrażenie na ludziach za każdym razem i na szczęście Doktor Marko dał mi drugą szansę. Nigdy się nie poddałem, cały czas musiałem wierzyć w to, że do tego dojdzie. Miałem jednak świadomość, iż moje szanse na wejście do F1 są niewielkie, ponieważ mam mały budżet. W rzeczywistości moją jedyną szansą było Toro Rosso i Red Bull, a jak wszyscy wiemy, nie jest łatwo zaimponować Doktorowi Marko!”

22-latek potwierdził, że o otrzymaniu angażu w Toro Rosso na przyszłoroczne mistrzostwa dowiedział się dopiero w poniedziałek. „Byłem bardziej niż podekscytowany, ponieważ czekałem na ten moment od szóstego roku życia. Nie mogę powiedzieć, że to było proste, ponieważ trzeba było wyjaśnić sytuację z Nissanem, który musiał udzielić zgody na moje przejście do Toro Rosso. Wciąż nie mogę uwierzyć, iż to się stało naprawdę”.

Tajlandczyk przystąpi do zimowych testów bez wcześniejszego doświadczenia zebranego w Formule 1. Kierowca dodał, że z tego powodu nie stawia sobie celów na sezon 2019. „To będzie bardziej polegało na wyciśnięciu maksimum z każdego kolejnego weekendu. Przed startem w Melbourne nie będę miał zbyt wiele czasu za kierownicą, więc ważne będzie jak najlepsze przygotowanie. Oczywiście, regularna walka o punkty byłaby dobra”.