Toyota ogłosiła dzisiaj, że z końcem czerwca 2007 roku jej zespół Formuły 1 opuści dotychczasowy szef Tsutomu Tomita. Zastąpi go na tym stanowisku Tadashi Yamashina, który od grudnia ubiegłego roku pełni obowiązki wiceprezesa w Toyota Motorsport GmbH.

Mający obecnie 63 lata Tomita pracuje w Kolonii od 2003 roku, jednak zgodnie z obyczajami panującymi w Toyocie po długim okresie pracy poza granicami ojczystego kraju powróci w połowie bieżącego roku do Japonii, gdzie obejmie bliżej nieokreślone jeszcze stanowisko w jednej z firm należących do Toyoty.

Tomita był główną siłą napędową stojącą za zaangażowaniem Toyoty w sporty motorowe. Od 1987 roku był odpowiedzialny za silniki wyczynowe, wliczając w to jednostki napędowe, które umożliwiły Toyocie zdobycie mistrzostwa w Rajdowych Mistrzostwach Świata i kilka wizyt na podium w Le Mans 24 godziny. Nadzorował także wejście Toyoty do wyścigów bolidów jednomiejscowych w Stanach Zjednoczonych, czego następstwem był pierwszy tytuł zdobyty w CART w 2002 roku i zwycięstwo w Indianapolis 500 w kolejnym roku już podczas debiutu.

W 1996 roku Tomita dołączył do rady nadzorczej Toyota Motor Corporation i przejął całkowitą kontrolę nad aktywnością japońskiego koncernu w sportach motorowych. To właśnie on odegrał kluczową rolę w utworzeniu zespołu F1 Panasonic Toyota Racing, w którym po aferze związanej z wykryciem oprogramowania i danych Ferrari w komputerach w Kolonii zastąpił na stanowisku szefa Ove Anderssona w styczniu 2004 roku.

Następca Tomity – Yamashina z Toyotą związany jest od 1977 roku. „Tomita-san był zaangażowany w wiele projektów motosportowych Toyoty w trakcie całej swojej kariery, wliczając w to Formułę 1 od samego początku istnienia zespołu. Był jednym z jego głównych filarów i jestem zarówno dumny, jak i bardzo zadowolony z tego, że będę jego następcą.” – powiedział Yamashina.

„Postaram się kontynuować podejmowanie zapoczątkowanych przez niego wyzwań z taką samą odwagą i przy użyciu pełnej wigoru kreatywności, abyśmy w końcu stali się zwycięskim zespołem w najbardziej z wymagających form sportów motorowych, jaką niewątpliwie jest Formuła 1. Tsutomu jest częścią dziedzictwa Toyoty w Formule 1 i pozostaniemy z nim w bliskim kontakcie”.

Źródło: Toyota-F1.com