Sebastian Vettel był przed zawodami w Japonii murowanym faworytem i faktycznie stanie na pierwszym polu startowym, jednak kolejna wygrana w kwalifikacjach nie przyszła mu łatwo. Jenson Button stracił zaledwie dziewięć tysięcznych sekundy do niemieckiego kierowcy.

Trzecie miejsce, ku uciesze brytyjskich kibiców zajął Lewis Hamilton, za którym niespodziewanie ustawi się Felipe Massa. Niespodzianek nie brakowało też na dalszych pozycjach. Kobayashi wszedł do Q3, kiedy Rosberg przejechał zaledwie jedno krążenie podczas dzisiejszej czasówki. Nie obyło się również bez zagrywek taktycznych – jutro powinno być bardzo ciekawe.


Jarno Trulli i Witalij Pietrow zdecydowali się nie marnować ani chwili z pierwszej sesji kwalifikacyjnej i od razu pojawili się na torze. Po chwili dołączył do nich Paul di Resta, a za nim inni kierowcy z końca stawki. Po trzech minutach, jako pierwsi z czołówki na tor wyjechali kierowcy Red Bulla.

Pierwszym czasem wykręconym podczas dzisiejszych kwalifikacji było 1:36,571s Jarno Trullego. Na 15 minut przed końcem sesji jedynie 4 kierowców nie wyjechało jeszcze na tor. Na czele tabeli wyników widniał Pietrow z czasem o ponad 2,5s lepszym od kierowcy Team Lotus. Na razie w użyciu były twarde opony. Lewis Hamilton, po drobnym błędzie w zakręcie Spoon, na następnym okrążeniu wskoczył na piąte miejsce. Najlepszy, na jedenaście minut przed końcem był Alonso z wynikiem 1:32,817s.

Na półmetku czterech kierowców nie odnotowało czasu okrążenia, byli to Rosberg, Kovalainen, Senna i Liuzzi. Zawodnicy zaczęli również zjeżdżać do boksów po miękkie opony, które pojawiły się w bolidach ekip ze środka i tyłu stawki. W międzyczasie kierowcy McLarena poprawiali swoje okrążenia, jednak nie udało im się pobić wyniku Alonso. Gdy zegar pokazał siedem minut do końca wszyscy zawodnicy z czołówki, za wyjątkiem Felipe Massy, pochowali się w garażach.

Pięć minut przed końcem z garażu wyjechali Senna i Liuzzi, jednak Nico Rosberg nadal nie przejechał pomiarowego okrążenia. Na torze znów zrobiło się tłoczno, gdyż kierowcy od ósmego miejsca w dół, walczyli o poprawę czasu. 3 minuty przed końcem Adrian Sutil popisał się fantastycznym wynikiem na miękkiej mieszance i wskoczył na czoło klasyfikacji z czasem 1:32,761s. Chwilę później zmienił go Kobayashi, który przejechał okrążenie Suzuki o jedną dziesiątą szybciej. W czołówkę wmieszali się również Pietrow i Buemii. Z kwalifikacjami po Q1 pożegnali się Kovalainen, Trulli, Glock, D'Ambrosio, Ricciardo, Rosberg i Liuzzi.


W Q2 kierowcy również nie chcieli marnować ani chwili, jednak tym razem z garażu pierwszy wyjechał Sutil . Chwilę później pojawili się Button, Vettel i Webber. Po dwóch i pół minuty mieliśmy już całą czołówkę na torze. Pierwszy czas wykręcony przez Sutila to 1:34,384s. Kilka minut później, jadący na miękkich oponach Vettel wykręcił 1:31,424s, Button wskoczył na drugie miejsce z czasem o 10 tysięcznych sekundy gorszym.

Na 9 i pół minuty przed końcem, na czoło kwalifikacji wskoczył Hamilton z czasem 1:31,139s, który w tym momencie był najlepszym wynikiem weekendu. Z garażu nie wyjechali jeszcze Di Resta i Perez. Kierowcy, którzy jako pierwsi pojawili się na torze, zaczęli znikać w boksach, lecz akcja na torze nie ucichła, gdyż reprezentacji Williamsa, Lotus Renault, Mercedesa i Toro Rosso poprawiali swoje czasy. Najlepszym kierowcą z poza czołówki, na 5 minut przed końcem sesji, był Michael Schumacher, który wykręcił czas 1:32,116s i wskoczył na siódme miejsce.

Jako pierwszy na drugą rundę przejazdów wyjechał Pastor Maldonado. Na dwie minuty przed końcem większość kierowców środka stawki pojawiła się na torze. Czołowa siódemka oraz Perez i kierowcy Toro Rosso zdecydowali się pozostać w garażach. Maldonado wykręcił 1:33,224s i wskoczył na 9 miejsce. Lokalny Heros – Kobayashi wzniósł się na wyżyny swoich możliwości i wskoczył na ósmą pozycję. Za nim znalazł się Sutil, chwilę później, kierowcy Lotus Renault GP wskoczyli przed Japończyka, jednak to właśnie Senna jako ostatni ustanowił czas w Q2. Do finałowej sesji kwalifikacyjnej nie przeszli: Sutil, Di Resta, Barrichello, Maldonado, Buemi, Alguersuari i Perez.


Kamui Kobayashi był pierwszym kierowcą, który jako pierwszy wyjechał na tor podczas finałowej części kwalifikacji. Po dwóch minutach jedynie Schumacher i kierowcy Lotus Renault pozostawali w garażu. Cała reszta zdecydowała się od samego początku walczyć o czas. Japończyk przejechał dwa okrążenia na twardych oponach – żadne z nich nie było mierzone, po czym zniknął w garażu.

Jako pierwszy czas ustanowił Felipe Massa – 1:32,287s. Najlepszy wynik, po rekordach w pierwszym i trzecim sektorze, wykręcił Hamilton. Brytyjczyk przejechał Suzukę z czasem 1:30,617s. Drugi był Button ze stratą jednej dziesiątej. Trzeci był Vettel, nieco ponad dwie dziesiąte za Lewisem, czwarty Webber, który nie szedł poniżej bariery minuty i trzydziestu sekund.

3 minuty przed końcem kwalifikacji nad torem zapanowała cisza, wszyscy zjechali na zmianę opon. Jako pierwszy na poprawę czasu wyjechał Fernando Alonso, dalej na torze znaleźli się Vettel, Massa i Button. Do walki wkroczył również Schumacher. Kobayashi odpuścił i zdecydował się nie wyjeżdżać na tor, zawodnicy Lotus Renault wyjechali z garażu, jednak tylko na okrążenie zapoznawcze, gdyż nie wystarczyło im czasu na przejechanie okrążenia pomiarowego.

Najszybciej pierwszy sektor przejechał Mark Webber, najsłabiej zaś spisał się Hamilton, który kompletnie zmarnował okrążenie. Rekord drugiego sektora przypadł Buttonowi. Vettel wskoczył na P1 z czasem 1:30,466s. Jensonowi zabrakło zaledwie 9 tysięcznych sekundy do niemieckiego kierowcy – Brytyjczyk zajął drugie miejsce. Alonso zaczął dobrze, jednak wystarczyło to tylko na pokonanie Marka Webbera i awans na piąte miejsce. Nieźle pojechał jego partner zespołowy, który wskoczył na czwartą pozycję. Webber był szósty. Schumacher, Senna, Pietrow i Kobayashi nie ustanowili czasu okrążenia.

• Wyniki kwalifikacji do wyścigu o Grand Prix Japonii

Pogoda na koniec sesji
Temperatura toru: 34°C
Temperatura powietrza: 23°C
Prędkość wiatru: 3,7m/s
Wilgotność powietrza: 32%
Sucho