Były mistrz świata z 1992 roku, Nigel Mansell, wygrał pierwszy w historii wyścig samochodowy zorganizowany na wybudowanym w 2004 roku Losail International Circuit w Katarze. Był to jednocześnie jeden z najgorętszych wyścigów samochodowych – zanotowana na starcie temperatura toru wyniosła 58 stopni Celsjusza, natomiast temperatura w kokpitach bolidów Grand Prix Masters dochodziła aż do 77 stopni!

W takich to iście "piekielnych" warunkach przyszło się dzisiaj ścigać niemłodym już wiekiem byłym kierowcom Formuły 1. Mansell, który wygrał także inauguracyjny wyścig Grand Prix Masters w listopadzie ubiegłego roku w RPA, po starcie z pole position prowadził od startu do mety, odnosząc tym samym drugie z rzędu zwycięstwo w tej serii podczas naszpikowanego incydentami wyścigu Qtel Masters of Qatar 2006.

Drugie miejsce zajął komentator wyścigów F1 w niemieckiej stacji RTL, Christian Danner, natomiast na najniższym stopniu podium stanął debiutant w serii GP Masters, Eric Van de Poele. Na trzech kolejnych pozycjach finiszowali Eddie Cheever, Derek Warwick i kolejny "debiutant", Pierluigi Martini. Pierwszą szóstkę dzieliło na mecie niespełna sześć sekund, a potwierdzeniem niezwykle wyrównanej walki były niewielkie różnice w najszybszych czasach, uzyskanych na przedostatnim okrążeniu (0.361 sekundy). W wyścigu nie zabrakło manewrów wyprzedzania, incydentów, samochodu bezpieczeństwa i jazdy czterech bolidów w jednych rzędzie na ponad kilometrowej prostej startowej toru Losail. Do mety dojechało 12 z 15 kierowców – odpadli Andrea De Cesaris, Eliseo Salazar i Hans-Joachim Stuck.

Nigel Mansell: „Fantastyczny rezultat, ale to był dzisiaj niezwykle trudny wyścig. To była taktyczna walka od samego startu, a tempo było niezwykle szybkie. Byłem zadowolony z wybranych na wyścig ustawień, gdyż jak można było zobaczyć miałem problemy na pierwszym i drugim zakręcie, ale skupiliśmy się na dostosowaniu ich do ostatnich czterech zakrętów i to ostatecznie zapewniło mi zwycięstwo. Gdzieś tak po trzech okrążeniach zacząłem mieć problemy z siedzeniem, które musiały być następstwem dużego przeciążenia, ale wszystko skończyło się dobrze. Ci faceci doganiali mnie na prostej i jak widzieliście, jeździłem zygzakiem, aby trudniej było im skorzystać ze strugi rozrzedzonego powietrza za moim samochodem. Pierwsze wznowienie wyścigu było świetne, gdyż udało mi się zaskoczyć wszystkich i zyskałem od razu dużą przewagę. Fantastyczny weekend pod każdym względem i moje gratulacje dla wszystkich, którzy byli zaangażowani w zorganizowanie tej zadziwiającej imprezy. Katar okazał się dla nas niezwykle gościnny i mam nadzieję, że znowu będziemy się tu mogli ścigać w niedalekiej przyszłości”.

Christian Danner: „Wspaniale jest finiszować na drugiej pozycji za Nigelem, ale niestety mogło być jeszcze lepiej. Eddie (Cheever), który przed wznowieniem wyścigu był na drugiej pozycji, najwyraźniej zaspał i kiedy samochód bezpieczeństwa zjechał do boksów, Nigel był już daleko z przodu. Widziałem co się święci i wiedziałem dokładnie co planuje Nigel, ale nic nie mogłem zrobić. Być może miąłbym dzisiaj szansę pokonać Nigela, ale tak naprawdę nigdy nie mogłem złapać dobrego rytmu. Dopiero po kilku okrążeniach złapałem dobrą przyczepność i wtedy znowu na tor wyjechał samochód bezpieczeństwa. Jednakże jestem bardzo szczęśliwy z tego co udało nam się osiągnąć w ten weekend i drugie miejce mnie zadowala – tym razem”.

Kolejny wyścig Grand Prix Masters został zaplanowany na 18 czerwca i tym razem odbędzie się na słynnym torze Monza, na którym co roku organizowana jest Grand Prix Włoch.

Zdjęcia z dzisiejszego wyścigu można znaleźć tutaj.

•Rezultat końcowy wyścigu Grand Prix Masters na torze Losail (5,380 km)  P.  Nr  Kierowca  Nar.  Zespół  Okr.  Czas  Strata  Odst.  Km/h  Naj. okr.     1.  5  Mansell N.  GBR  Team Altech  24  52:06.000      148.699  1:49.249  23   2.  11  Danner C.  GER  Team LUK  24  52:06.562  00.562  00.562  148.672  1:49.357  23   3.  35  Van de Poele E.  BEL  Team Golden People  24  52:07.174  01.174  00.612  148.643  1:49.262  23   4.  17  Cheever E.  USA  Team Altech  24  52:09.016  03.016  01.842  148.555  1:49.477  23   5.  12  Warwick D.  GBR  Team Lixxus  24  52:09.420  03.420  00.404  148.536  1:49.350  23   6.  23  Martini P.  ITA  Team Global  24  52:11.710  05.710  02.290  148.428  1:49.116  23   7.  9  Lammers J.  NED  Team LG  24  52:13.044  07.044  01.334  148.364  1:50.082  24   8.  2  Johansson S.  SWE  Team Altech  24  52:14.339  08.339  01.295  148.303  1:50.440  7   9.  4  Arnoux R.  FRA  Team Golden People  24  52:15.068  09.068  00.729  148.269  1:50.187  24   10.  6  Patrese R.  ITA  Team INA  24  52:15.423  09.423  00.355  148.252  1:50.060  24   11.  27  Tambay P.  AUS  Team Lixxus  24  52:21.506  15.506  06.083  147.965  1:51.779  24   12.  7  Fittipaldi E.  BRA  Team LG  24  52:35.788  29.788  14.282  147.295  1:50.368  7  Niesklasyfikowani    10  De Cesaris A.  ITA  Team INA  16  33:29.621  8 okr.    154.202  1:49.997  6     8  Salazar E.  CHI  Team Phantom  13  52:22.127  11 okr.    80.132  1:50.753  9     14  Stuck H.  AUT  Team Phantom  5  9:28.882  19 okr.    170.229  1:51.663  4  Najszybsze okrążenie: Pierluigi Martini - 1:49.116 (23)

Źródło: GPMasters.com