Augusto Farfus wygrał za kierownicą samochodu BMW 320si kwalifikacje do pierwszego z dwóch wyścigów WTCC na ulicznym torze we francuskim Pau. W pierwszym rzędzie stanie wraz z nim kierowca Seata – Yvan Muller.

Po dwóch porannych sesjach treningowych, które odbyły się na mokrym torze nikt nie spodziewał się, że nawierzchnia wyschnie i nie był na to przygotowany. Tak się jednak stało i kwalifikacje odbyły się już na suchej nawierzchni, w związku z czym większość zawodników pojawiło się na torze tuż po zapaleniu się zielonego światła i w początkowej fazie raczej starali się ustawić samochód, niż walczyć o dobre czasy.

Po piętnastu minutach wyglądało na to, że warunki dyktować będą kierowcy BMW, jednak niedługo potem do głosu doszły Seaty i Chevrolety. Tor stawał się z minuty na minutę coraz bardziej przyczepny, jednak wobec tłoku na torze zawodnicy mieli problemy z przejechaniem czystego okrążenia. Na 25 minut przed końcem na prowadzenie wyszedł Yvan Muller, który poprawił czas liderującego już wtedy Farfusa o ponad cztery dziesiąte sekundy. Przez następne kilka minut walka toczyła się o miejsca od drugiego do ósmego. Z dobrej strony pokazywali się wtedy Alex Zanardi i Alain Menu, który jednak parę minut później popełnił poważny błąd – uderzył bokiem swojego Chevroleta o barierę i to był dla niego koniec kwalifikacji.

Na około dziesięć minut przed końcem sesji wielu zawodników zjechało do boksów po nowe komplety opon, a na torze pozostali głównie kierowcy niezależni. Po tych zjazdach tor zakorkował się zupełnie, jednak Yvanowi Mullerowi udało się jeszcze poprawić swój czas. W tym momencie wydawało się, że pierwsze dwa rzędy zajmie koalicja Seatów, ponieważ Huff jadący Chevroletem nie był wystarczająco szybki, a Farfus na trzy minuty przed końcem sesji uderzył lekko w bandę podczas wyprzedzania jednego z kierowców niezależnych i nie wiadomo było, czy będzie mógł kontynuować jazdę.

Jego BMW jednak nie ucierpiało jednak i Brazylijczyk kontynuował walkę. Przekroczył linię mety na trzynaście sekund przed końcem czasu, poprawiając wynik Yvana Mullera o 0,02 sekundy i zdobył pierwsze w tym sezonie pole position. Wielu kierowców popełniało podczas tej sesji błędy. O największym pechu może mówić Ibrahim Okyay, dla którego kwalifikacje skończyły się tuż po rozpoczęciu w wyniku kraksy na prostej start/meta. Błędów nie ustrzegł się też Zanardi, obaj kierowcy Łady, Tom Coronel oraz kilku innych, u których skończyło się jedynie na wykręceniu bączka lub drobnym otarciu o bandę.

Po raz pierwszy w tym sezonie w wyścigu WTCC wystartują Laurent Cezenave oraz Oscar Nogues. Pierwszy z nich wystartuje w zespole Wiechers-Sport, gdzie zastąpił na ten wyścig Oliviera Tielemansa i poprowadzi BMW 320si. Drugi zaś dostał możliwość jazdy za kierownicą samochodu WTCC po dobrych występach w Seat Eurocup. Nogues wystartuje w zespole SUNRED za kierownicą benzynowej wersji Seata Leona.

•Wyniki kwalifikacji na torze ulicznym w Pau (2,760 km) P. Kierowca  Flaga  Samochód  Czas okr.  Strata  Okr.  1. Augusto Farfus  BMW 320si  1:21,960     21  2. Yvan Muller  SEAT Leon TDI  1:21,980  +0,020  21  3. Jordi Gene  SEAT Leon TDI  1:22,276  +0,316  16  4. Gabriele Tarquini  SEAT Leon TDI  1:22,449  +0,489  22  5. Rickard Rydell  SEAT Leon TDI  1:22,494  +0,534  19  6. Robert Huff  Chevrolet Lacetti  1:22,511  +0,551  15  7. Andy Priaulx  BMW 320si  1:22,679  +0,719  23  8. Nicola Larini  Chevrolet Lacetti  1:22,790  +0,830  15  9. Tiago Monteiro  SEAT Leon TDI  1:22,826  +0,866  24  10. Jorg Muller  BMW 320si  1:22,848  +0,888  22  11. Alain Menu  Chevrolet Lacetti  1:23,046  +1,086  9  12. Alessandro Zanardi  BMW 320si  1:23,048  +1,088  21  13. Tom Coronel  SEAT Leon  1:23,106  +1,146  20  14. James Thompson  Honda Accord Euro R  1:23,209  +1,249  16  15. Felix Porteiro  BMW 320si  1:23,255  +1,295  23  16. Oscar Nogues  Seat Leon  1:23,652  +1,692  21  17. Stefano D'Aste*  BMW 320si  1:23,817  +1,857  23  18. Franz Engstler*  BMW 320si  1:24,273  +2,313  17  19. Pierre-Yves Corthals*  SEAT Leon  1:24,348  +2,388  18  20. Laurent Cezenave  BMW320si  1:24,410  +2,450  23  21. Sergio Hernandez*  BMW 320si  1:25,310  +3,350  5  22. Andrei Romanov*  BMW 320si  1:26,169  +4,209  21  23. Jaap Van Lagen*  Łada 110  1:26,685  +4,725  16  Nie uzyskali minimum kwalifikacyjnego, które wynosiło 1:27.697 1. Viktor Shapovalov*  Łada 110  1:28,812     12  2. Ibrahim Okyay*  BMW 320si  1:30,452  +1,640  2  * - kierowcy niezależni

Przed kwalifikacjami WTCC rozegrany został pierwszy z dwóch wyścigów Formuły 3 Euro Series. Zwyciężył w nim James Jakes (ART Grand Prix), dla którego był to pierwszy triumf w tym sezonie. Przebieg wyścigu na ulicznym torze w Pau był dosyć chaotyczny, a ukończyło go zaledwie 10 z 30 kierowców. Dla Brytyjczyka było to drugie zwycięstwo w F3 Euro Series.

Wyścig rozpoczął się na wysychającym po deszczu torze i upłynął pod znakiem wielu wypadków oraz dwóch okresów neutralizacji. Jakes po wywalczeniu dziś rano pole position, w wyścigu prowadził od startu do mety i po trudnym początku sezonu zdobył swoje pierwsze punkty, wskakując od razu nad szóste miejsce w klasyfikacji kierowców.

Pecha miał tymczasem drugi kierowca ART Grand Prix – Niemiec Nico Hulkenberg, który odpadł z wyścigu po uderzeniu w barierę na 11 okrążeniu, gdy jechał na trzeciej pozycji. Wcześniej po własnym błędzie jazdę zakończył także inny czołowy kierowca serii – Fin Mika Maki (Mucke Motorsport), który wystartował z drugiej pozycji.

W tej sytuacji przed szansą zyskania znacznej przewagi nad rywalami stanął Edoardo Mortara (Signature-Plus). Włoch nie zmarnował okazji i dzięki drugiemu miejscu stał się samotnym liderem serii, mając osiem punktów przewagi nad Makim. Warto dodać, że Mortara we wszystkich pięciu rozegranych dotychczas wyścigach stawał na podium i wydaje się, że pierwsze zwycięstwo Volkswagena od powrotu do F3 w ubiegłym roku jest już tylko kwestią czasu.

Na najniższym stopniu podium stanął ostatni kierowca ART Grand Prix w stawce – Jon Lancaster, mając na mecie mniej niż dwie sekundy straty do zwycięzcy. Dla Brytyjczyka było to jednocześnie pierwsze podium i pierwszy zarobek punktowy w F3. Na pozostałych miejscach punktowanych finiszowali dzisiaj Franck Mailleux, Christian Vietoris, Dani Clos (Hiszpan wystartował dopiero z 26 pozycji, a więc był jednym z bardziej wyróżniających się kierowców), Michael Klein i Renger van der Zande.

•  Klasyfikacja generalna kierowców po pięciu wyścigach

•Rezultat końcowy sobotniego wyścigu F3ES na torze w Pau (2,760 km) P. Kierowca  Nar.  Zespół  Okr.  Czas/strata  Naj. okr.  1. James Jakes  ART Grand Prix  29  41:06,198  1:13,344  2. Edoardo Mortara  Signature-Plus  29  +00,662  1:13,412  3. Jon Lancaster  ART Grand Prix  29  +01,251  1:13,814  4. Franck Mailleux  Signature-Plus  29  +04,584  1:14,317  5. Christian Vietoris  Mucke Motorsport  29  +06,305  1:14,375  6. Dani Clos  Prema Powerteam  29  +08,062  1:14,571  7. Michael Klein  Jo Zeller Racing  29  +08,776  1:13,818  8. Renger van der Zande  Prema Powerteam  29  +09,769  1:14,010  9. Robert Wickens  Signature-Plus  29  +10,154  1:14,041  10. Kazuya Oshima  Manor Motorsport  29  +19,359  1:15,358  Najszybsze okrążenie: James Jakes (ART Grand Prix) - 1:13,344 na 26 okr.

Źródło: Autosport.com, F3EuroSeries.com