Renault zostało zmuszone do opóźnienia w czasie debiutu zmodyfikowanej jednostki napędowej z powodu obaw o niezawodność.

Pierwotnie francuski koncern planował wprowadzić pakiet poprawek do swych silników w okolicach Grand Prix Hiszpanii. Z powodu obaw o żywotność jednostek, jakie pojawiły się podczas testów na hamowni, Renault podjęło decyzję o kontynuowaniu prac w fabryce. Obecnie firma celuje w debiut poprawek pod koniec lipca, jednak tylko wtedy, gdy będzie absolutnie pewna co do ich niezawodności.

„Chcemy wprowadzić poprawki przed letnią przerwą. Chcemy utrzymywać je w synchronizacji z integracją jednostki napędowej. Jeśli będzie to możliwe, pragnęlibyśmy więc dokonać tego kroku przy jednostce napędowej numer trzy” – powiedział dyrektor zarządzający Renault Sport, Cyril Abiteboul.

Zgodnie z tegorocznym harmonogramem wyścigów większość zespołów rozpoczyna korzystanie z drugich w sezonie jednostek napędowych w okolicach GP Hiszpanii lub GP Monako. Trzecie zespoły napędowe powinny zadebiutować na torze w lipcu, podczas GP Wielkiej Brytanii lub GP Węgier.

„Wciąż prowadzimy prace nad pakietem” – kontynuował Abiteboul. „Trafiamy na pewnego rodzaju ograniczenia, ale uważamy, że koncepcja jaką wprowadziliśmy w tym sezonie jest właściwa. Przygotowujemy innowacyjne rozwiązania, z którymi wiąże się poprawa osiągów. Jedyną rzeczą, nad którą musimy zapanować, jest niezawodność silnika. Podkreślałem to przy wielu okazjach”.

Pomimo problemów Abiteboul przekonuje, że Renault dysponuje potencjałem, z którym pod koniec sezonu jest w stanie zamknąć stratę do dwóch silniejszych producentów: Ferrari i Mercedesa. „Nie tonuję swoich ambicji zakładających ogromną redukcję strat do Mercedesa i Ferrari. Nie mówię, że już teraz jesteśmy na równi z nimi, ale mamy plan, dzięki któremu chcemy to osiągnąć”.

Rozczarowany obrotem spraw wydaje się Red Bull, który liczył na odbudowę tempa po rozczarowującym starcie kampanii. Zapytany o opóźnienia po stronie Renault, Max Verstappen zasugerował, że poprawki wciąż mogą zostać wprowadzone pod koniec czerwca, podczas Grand Prix Azerbejdżanu. „Jest jak jest. Nic na to nie poradzimy, niczego nie zmienimy. Musimy zapewnić, że mamy dobry bolid. Później wszystko sprowadza się już tylko do czekania na wyścig w Baku”.