W poniedziałek 22 maja w Barcelonie w Parc del Forum odbyła się uroczysta gala, w czasie której przyznano tegoroczne statuetki 'Laureus'. Będąca swego rodzaju odpowiednikiem filmowych Oscarów impreza 'Laureus Awards' (patrz wiadomość z 11 kwietnia) odbywa się cyklicznie już od siedmiu lat. W tym roku gośćmi honorowymi ceremonii byli król Hiszpanii Juan Carlos I, prezydent FIFA Sepp Blatter i były prezydent Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego Juan Antonio Samaranch. Galę uświetnił swoim koncertem Jamiroquai. Wśród zaproszonych osób znalezły się również gwiazdy Hollywood: Teri Hatcher, Cuba Gooding Jr, Morgan Freeman, a także hiszpański tancerz flamenco Joaquin Cortés, argentyńska supermodelka Valeria Mazza, hiszpańska aktorka Elsa Pataky i takie sławy jak Bobby Charlton czy Seve Ballesteros.

42 członków Laureus World Sports Academy, zrzeszającego najwybitniejszych emerytowanych sportowców na kuli ziemskiej (m.in. Giacomo Agostini, Emerson Fittipaldi, Pele, Boris Becker, Michael Jordan, Sergiej Bubka, John McEnroe, Miguel Indurain, Michael Johnson, Martina Navratilova, Monica Seles, Mark Spitz, Alberto Tomba, Katarina Witt), zdecydowało że najcenniejszą nagrodę Sportowca Roku otrzyma w tym roku tenisista Roger Federer. Szwajcar pokonał takich sportowców, jak m.in. Fernando Alonso, Valentino Rossi i Ronaldinho.

Alonso co prawda nie otrzymał nagrody, ale nie był to jedyny akcent Formuły 1, albowiem najlepszym zespołem roku została jego ekipa, francuski zespół Renault Formula One Team. Poza tym jedną ze statuetek wręczył Bernie Ecclestone, a otrzymał ją Rossi startujący w MotoGP na motocyklu Yamaha YZF-R1 w zespole Camel Yamaha Team. Pochodzący z Tavullia we Włoszech 27-latek zwyciężył w kategorii Spirit of Sport i otrzymał nagrodę właśnie z rąk Ecclestone oraz wspomnianego już Agostiniego, pierwszego motocyklowego mistrza świata Yamahy.

„Jestem ogromnie szczęśliwy z otrzymania tego wyróżnienia i dumny, że to właśnie ja mogę być ambasadorem mojej dyscypliny sportowej. To dla mnie również wielki zaszczyt, ponieważ byłem nominowany w dwóch kategoriach i znalazłem się wśród wielu najznamienitszych sportowców na świecie” – cieszył się Rossi.

Szczęścia nie krył też ekscentryczny Flavio Briatore, szef zespołu Renault: „To cudowna chwila dla całej naszej ekipy. Formuła 1 jest tego rodzaju sportem, gdzie fundamentalną rolę w osiągnięciu sukcesu pełni cała ekipa, co nie zawsze jest doceniane. My w Renault wiemy, że zespół ma serce i tym sercem są ludzie. Ta nagroda odzwierciedla oddanie, ambicje i poświęcenie ponad 800 kobiet i mężczyzn, którzy umożliwili nam w zeszłym roku zdobycie tytułów mistrzowskich. Gratulacje dla nich wszystkich razem i dla każdego z osobna”.

Zespół z Enstone otrzymał tego rodzaju wyróżnienie po raz pierwszy. Jego najpoważniejszymi rywalami były dwa piłkarskie kluby: angielski FC Liverpool i hiszpański FC Barcelona, czyli zeszłoroczny i obecny triumfator Ligi Mistrzów.

Nagrodę dla sportowca uprawiającego alternatywną dyscyplinę sportu dostał pośmiertnie włoski lotniarz Angelo d'Arrigo. Był największą legendą tego sportu. Nazwano go "Człowiekiem-Kondorem" po tym jak w jego przelocie nad Andami towarzyszył mu ten wielki ptak. Na lotni przeleciał nad Mount Everestem, Saharą oraz Syberią. Zginął w wypadku lotniczym.

Laureaci tegorocznych nagród:
Zawodnik roku / Sportsman of the Year: Roger Federer (tenis, Szwajcaria)
Zawodniczka roku / Sportswoman of the Year: Janica Kostelic (narciarstwo alpejskie, Chorwacja)
Debiut roku / Newcomer of the Year: Rafael Nadal (tenis, Hiszpania)
Powrót roku / Comeback of the Year: Martina Hingis (tenis, Szwajcaria)
Niepełnosprawny sportowiec roku / World Sportsperson of the Year with a Disability: Ernst van Dyk (maraton, RPA)
Drużyna roku / Team of the Year: Renault Formula One Team (wyścigi samochodowe, Francja)
Nagroda za całokształt / Laureus Lifetime Achievement Award: Johan Cruyff (piłka nożna, Holandia)
Nagroda za ducha sportu / Laureus Spirit of Sport Award: Valentino Rosii (motocykle, Włochy)
Nagroda dla zawodnika uprawiającego sport alternatywny / Alternative Sportsperson of the Year: pośmiertnie dla Angelo d'Arrigo (lotniarstwo, Włochy)
Sport for Good Award: Jürgen Griesbeck (streetfootballworld, Niemcy)

Źródło: Laureus.com, Crash.net, Motorsport.com, SpeedTv.com