Max Verstappen popisał się najlepszym czasem okrążenia w trakcie sobotniego treningu przed Grand Prix Meksyku. Za Holendrem znalazł się Hamilton, a czołową trójkę uzupełnił Ricciardo.

Jako pierwszy na tor wyjechał Romain Grosjean – w bolidzie Francuza od razu znalazło się supermiękkie ogumienie. Tuż za Francuzem garaż Haasa opuścił jego zespołowy partner – Esteban Gutierrez, również na najbardziej miękkiej z dostępnej w ten weekend mieszanek. Inauguracyjny rezultat sesji ustanowił po pięciu minutach Esteban Ocon, wkrótce jednak przed juniora Mercedesa przesunął się drugi z kierowców Manora – Pascal Wehrlein, który pokonał pętlę Autodromo Hermanos Rodriguez w czasie 1:29,509s.

W trakcie okrążenia instalacyjnego Lewis Hamilton zgłosił swemu inżynierowi problem z układem kierowniczym, przez który bolid był w trakcie jazdy nieznacznie ściągany w lewą stronę. Niemal w tym samym czasie Rosberg walczył ze swoim bolidem w szybkich zakrętach drugiego sektora, wpadając chwilę później na metę z wynikiem 1:24,073. Wynik ten został jednak niedługo później poprawiony przez Wehrleina (1:22,743s). Kolejna próba przyniosła spodziewaną poprawę ze strony lidera klasyfikacji generalnej (1:20,566) – na pozycji liera sesji plasował się jednak jego zespołowy partner – Lewis Hamilton. Na początku sesji obaj kierowcy Srebrnych Strzał korzystali z opon oznaczonych żółtym kolorem.

Na trzecim miejscu plasował się Sergio Perez, wyprzedzający Nico Hulkenberga. Po jednym słabszym kółku Hamilton poprawił swoje osiągnięcie odnotowując rekordy we wszystkich trzech sektorach i wieńcząc próbę wynikiem 1:19,721s – najlepszym w trakcie całego weekendu. W odpowiedzi Rosberg zredukował stratę do Brytyjczyka, ale ta w dalszym ciągu pozostawała większa niż pół sekundy. Bliżej półmetka zajęć do pierwszej piątki wskoczyli Carlos Sainz z Toro Rosso oraz Felipe Massa broniący barw Williamsa – niedługo po tym Brazylijczyk zblokował jedną z opon na dojeździe do wirażu Moises Solana i wyjechał poza tor na trawiaste pobocze, marnując jedno z pomiarowych kółek.

Na pierwszym okrążeniu na miękkiej mieszance Kimi Raikkonen ustanowił czas wystarczający na zajęcie siódmego miejsca, podczas gdy Vettel przesunął się na druga lokatę, tracąc nieco ponad 0,3s do Hamiltona. W tym samym momencie Romain Grosjean zgłaszał inżynierom Haasa problemy z dogrzaniem przednich opon, a Ricciardo kończył okrążenie zapewniające mu czwarte miejsce. Wkrótce Australijczyk spadł na P5, zepchnięty przez Maxa Verstappena, jaki pobił wynik Vettela i plasował się na drugiej pozycji, 0,2s za liderem.

Około 11:30 czasu lokalnego Ricciardo podkręcił jednak tempo i wskoczył na drugą pozycję ze stratą jedynie 0,009s do Hamiltona. Niedługo po tym większość kierowców czołowych zespołów zniknęła w swoich garażach przygotowując się do symulacji czasówki z wykorzystaniem supermiękkiego ogumienia. Najwyższe wartości w punkcie pomiaru prędkości należały do kierowców Williamsa – zarówno Bottas jak i Massa przekroczyli barierę 360 km/h.

Pierwsze szybkie przejazdy na oznaczonych czerwonym kolorem Pirelli PZero pozwoliły Massie awansować na siódme miejsce, tuż przed Bottasa. Ericsson zaliczył awans na czternastą lokatę, rozdzielając duet Renault: Magnussena i Palmera. Druga próba Massy zapewniła mu awans na czwartą lokatę. W pechowej sytuacji znalazł się Lewis Hamilton, który miał wokół siebie wielu wolniejszych kierowców. Osiem minut przed zakończaniem jazd Verstappen ustanowił wynik 1:19,137s, będący lepszym od wyniku, jaki przed rokiem wystarczył do zdobycia pole position.

Szansą na progres dysponował Ricciardo – kierowca z Perth trafił jednak na wolno jadące Renault w zakręcie Foro Sol i ostatecznie zakończył kółko ze stratą 0,3s do Verstappena. Wkrótce w podobnej sytuacji znalazł się w tym samym miejscu Nico Rosberg. Szybkie okrążenie Hamiltona pozwoliło mu wyłącznie na osiągnięcie poziomu drugiego miejsca (starta 0,94s do Verstappena). Chwilę później Brytyjczyk skierował swój bolid do alei serwisowej, nie podejmując kolejnej próby poprawy rezultatu.


Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 35°C
Temperatura powietrza: 15°C
Prędkość wiatru: 3,0 m/s
Wilgotność powietrza: 43%
Sucho