Nico Rosberg odnotował najlepszy czas okrążenia podczas popołudniowych piątkowych zajęć poprzedzających kwalifikacje i wyścig Grand Prix Niemiec, wyprzedzając w tabeli Hamiltona i Vettela.

Jako pierwszy pomiarowe kółko ukończył jeden z faworytów lokalnej publiczności – Nico Hulkenberg (1:18,363s). Po kilku minutach, w miarę kolejnych wyjazdów kierowców na tor, wynik ten został pobity przez Maxa Verstappena i Daniela Ricciardo, który uzyskał 1:17,616s.

Kiedy na torze pojawili się kierowcy Mercedesa, natychmiast doszło do zmian w czołówce tabeli – najpierw Rosberg a później Hamilton awansowali przed kierowco Red Bulla. Na czele klasyfikacji znajdował się trzykrotny mistrz świata z wynikiem 1:17,067. Niedługo po tym Brytyjczyk został upomniany przez dyrekcję sesji za łamanie limitów toru w pierwszym zakręcie.

W pierwszych minutach sesji najpopularniejszym wyborem wśród kierowców okazało się miękkie ogumienie. Dopiero po 23 minutach Haryanto jako pierwszy wyjechał z alei serwisowej na oponach oznaczonych czerwonym kolorem. Niedługo później Hulkenberg uzyskał rekordy we wszystkich trzech sektorach, przesuwając się na pierwsze miejsce z rezultatem 1:16,781s. Drugi z kierowców Force India, Sergio Perez uzyskał chwilę po tym czas gorszy o nieco ponad 0,5s.

Około godziny 13:30 Rosberg uzyskał wynik, jaki do samego końca sesji zapewnił mu prowadzenie w wynikach – 1:15,614s, wykręcony na supermiękkich Pirelli Pzero. Dalej, ze stratą około czterech dziesiętnych części sekundy znajdował się drugi z reprezentantów Srebrnych Strzał – Lewis Hamilton. Na trzecią lokatę wspiął się z kolei Sebastian Vettel (+0,6s do lidera). Nieco wcześniej szybkie międzyczasy notował także zespołowy partner Niemca – Kimi Raikkonen. Mistrzowi świata z 2007 roku brakowało jednak spójności, która pozwoliłaby mu złożyć jedno konkurencyjne okrążenie na najbardziej miękkiej mieszance dostępnej na Hockenheim.

Na półmetku sesji doszło do ugruntowania się lokat w tabeli, a zespoły rozpoczęły przygotowania do dłuższych przejazdów i porównywania opon. Podobnie jak miało to miejsce w trakcie porannego treningu, kierowcy często wykorzystywali szeroki pas asfaltu znajdujący się tuż za pierwszym zakrętem – dyrektor wyścigu, Charlie Whiting przyznał już jednak podczas piątkowego spotkania z prasą, że przed kwalifikacjami takie praktyki mogą nie cieszyć się już pobłażliwością FIA. Bacząc na zapowiedzi organu zarządzającego Hulkenberg otrzymał przez radio stanowczą prośbę od swojego inżyniera wyścigowego: "Bez kolejnych wyjazdów w T1". Chwilę po niej w pierwszym zakręcie poza torem znaleźli się Kevin Magnussen oraz Raikkonen.

Na dziesięć minut przed końcem piątkowych przygotowań, najwięcej okrążeń miała na koncie aż szóstka: Rosberg, Raikkonen, Bottas Palmer, Magnussen oraz Haryanto – każdy z nich pokonał ponad 40 kółek, dodając do swego dorobku kolejne testowe kilometry. W garażu przebywali jedynie Button, Grosjean (najmniej okrążeń z całej stawki – tylko 13) i Ericsson.

Ze swojej pozycji na torze nie był zadowolony Vettel, który z dużą dozą frustracji w głosie mówił swemu inżynierowi o marnowaniu czasu przez jazdę za wolniejszymi bolidami. Przy okazji Niemiec blokował Daniela Ricciardo, który postanowił zrobić przed sobą trochę miejsca przed ostatnim pomiarowym okrążeniem. Z kolei nieco wcześniej, w okolicach trybuny Mercedesa, Raikkonen zmusił do wyjazdu na pobocze Felipe Massę, a Hamilton skrytykował niebezpieczny manewr wykonany przez wyprzedzającego Haryanto Daniela Ricciardo. Ogólnie jednak sesja dobiegła końca bez poważniejszych incydentów, z duetem zawodników Mercedesa na czele.

Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru:38 °C
Temperatura powietrza: 25°C
Prędkość wiatru: 1,1 m/s
Wilgotność powietrza: 57%
Sucho