Nico Rosberg popisał się najlepszym czasem okrążenia w trakcie porannego piątkowego treningu przed Grand Prix Niemiec. Czołową piątkę tabeli dopełniły nazwiska Lewisa Hamiltona i Sebastiana Vettela.

Już po czterech minutach od startu zajęć Fernando Alonso jako pierwszy ukończył pomiarowe kółko osiągając wynik 1:18,817s na supermiękkich oponach. Po siedmiu minutach jedynym kierowcą, który nie miał na swoim koncie okrążenia instalacyjnego był Max Verstappen – Holender nie zwlekał jednak z rozpoczęciem pracy i wkrótce opuścił aleję serwisową. Renault wykorzystywało pierwsze minuty porannej sesji na prowadzenie prac nad aerodynamiką RS16, czego dowodem była specjalna aparatura badająca przepływu powietrza zamontowana w bolidzie Kevina Magnussena.

Około godziny 10:15 Hamilton został nowym liderem tabeli odnotowując czas 1:17,947s – wkrótce przed Brytyjczyka awansowali jednak Kimi Raikkonen i Daniel Ricciardo. Kilka chwil później czołową dwójkę tworzyła już para Rosberg-Vettel. Uzyskując pierwsze wyniki wielu kierowców popełniało błędy w drugim zakręcie, noszącym nazwę Berniego Ecclestone'a: wśród tych, którzy korzystali z szerokiej strefy wyjazdowej znajdowali się między innymi Hamilton, Grosjean czy Verstappen.

Podczas gdy Holender zgłaszał przez radio problemy z tylnymi oponami, inny nastoletni kierowca – Charles Leclerc (po raz kolejny współpracujący z Haasem), awansował na osiemnastą pozycję. Po czterdziestu minutach od startu treningu, większość zawodników, za wyjątkiem Ocona, Wehrleina i Haryanto, mogła pochwalić się czasami poniżej bariery 1min20sek. Po krótkiej przerwie związanej z koniecznością oddania Pirelli pierwszego z kompletów ogumienia, Rosberg opuścił garaż na supermiękkich oponach od razu uzyskując 1:15,517s – wynik będący o prawie 2 sekundy lepszy od czasu Vettela.

Kierowca Ferrari poprawił wkrótce swój rezultat, ale nadal pozostawał 1,4s za wiceliderem klasyfikacji generalnej mistrzostw. Kolejne okrążenie pozwoliło czterokrotnemu mistrzowi świata na zbliżenie się do Rosberga na 1,1s. Z kolei Ocon zgłosił przez radio problemy z działaniem systemu wspomagania kierownicy, krótko później zjeżdżając do garażu Renault. Na prowadzenie się swojego bolidu narzekał również Jenson Button, który informował o bardzo dziwnym zachowaniu się swego MP4-31 na dohamowaniu do zakrętu numer sześć.

Mimo tych problemów Brytyjczyki prezentował obiecujące tempo, zajmując siódme miejsce. Pozycję wyżej plasował się jego zespołowy partner z McLarena – Fernando Alonso. Podczas gdy kierowcy pracowicie podchodzili do ostatnich dwudziestu minut jazd, nad torem zbierały się coraz cięższe i ciemniejsze chmury. Po krótkiej kontroli przeprowadzonej przez mechaników Renault, Ocon powrócił do realizacji programu – niedługo po tym Raikkonen awansował na czwarte miejsce, a Marcus Ericsson znacząco poprawił swój wynik przesuwając się na jedenaste miejsce ze stratą około 0,1s do Carlosa Sainza.

Na dziesięć minut przed wywieszeniem flagi w szachownicę na torze przebywało 17 z 22 kierowców. W klasyfikacji sesji nie dochodziło jednak do żadnych poważniejszych zmian. Po raz kolejny od czołówki znacznie odstawali kierowcy Williamsa – Bottas i Massa zajmowali odpowiednio dwunaste i trzynaste miejsce. Stosunkowo nisko poranny trening ukończyli także reprezentanci Force India: Hulkenerg był piętnasty, a Perez szesnasty. W samej końcówce na jazdę kierowców Ferrari narzekał Fernando Alonso – nieco wcześniej podobne niezadowolenie wykazał także poirytowany Grosjean.

Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 34°C
Temperatura powietrza: 23°C
Prędkość wiatru: 3,8 m/s
Wilgotność powietrza: 63%
Sucho