Zmiana daty Grand Prix Malezji na wrzesień oznacza, że Formuła 1 nie ścigała się tutaj od prawie półtora roku. A w tym czasie na Sepang zmieniło się wiele. Kompletnie zmieniono nawierzchnię, która miała dać zdecydowanie lepsze czasy okrążeń, jak również poprawiono drenaż. Jaki miało to realny wpływ na jazdę mogliśmy się dowiedzieć już z pierwszego treningu.

Pomimo nowości na trasie, zespoły nie szarżowały z poznawaniem nowinek. Spokojnie wykonano na początku sesji okrążenia instalacyjne. Jednak po kilku minutach doszło do bardzo niebezpiecznego incydentu w pit lane. Bolid Kevina Magnussena podczas wpychania do garażu stanął w ogniu. Duńczyk szybko opuścił kokpit, jednak samochód nie przestawał ulegać zapłonowi, gdyż z jego szczytu przez cał czas wyciekało paliwo. Sesja została przerwana czerwona flagą, a mechanicy rozpaczliwie próbowali wypompować resztki paliwa z baku.

Sesja została wznowiona i tym razem większość kierowców od razu zdecydowała się na wyjazd z garażu, by wykorzystać pierwszy komplet opon Pirelli. Tym samym po pierwszych przejazdach na czele wyraźnie był Mercedes, z Rosbergiem na pierwszym miejscu, a za mistrzami plasowało się Ferrari. Co ciekawe, za Ferrari wskoczył Alonso, który podróżował z nowym silnikiem Hondy, jednak należy przypuszczać, iż nie jest to realne tempo.

Aktywność ekip w pierwszej sesji nie była zbyt duża i po pierwszych szybkich przejazdach skupiono się na tempie na twardych oponach. Dopiero w końcówce więcej zawodników zdecydowało się na przejazdy, jednak nie przyniosły one zbytnich zmian w klasyfikacji generalnej. Przychodzi czekać nam do drugiej sesji, by zobaczyć dalszy rozwój sytuacji w czołówce.

	P. Nr Kierowca Bolid Opony Czas okr. Strata Odstęp Okr. 1. 6 Nico Rosberg Mercedes F1 W07 Hybrid 1:35,227 - - 25 2. 44 Lewis Hamilton Mercedes F1 W07 Hybrid 1:35,721 0,494 0,494 25 3. 7 Kimi Raikkonen Ferrari SF16-H 1:36,315 1,088 0,594 16 4. 5 Sebastian Vettel Ferrari SF16-H 1:36,331 1,104 0,016 18 5. 14 Fernando Alonso McLaren MP4-31 1:36,510 1,283 0,179 18 6. 3 Daniel Ricciardo Red Bull RB12 1:36,753 1,526 0,243 27 7. 33 Max Verstappen Red Bull RB12 1:36,973 1,746 0,220 26 8. 27 Nico Hulkenberg Force India VJM09 1:37,513 2,286 0,540 26 9. 11 Sergio Perez Force India VJM09 1:37,601 2,374 0,088 27 10. 22 Jenson Button McLaren MP4-31 1:37,613 2,386 0,012 20 11. 26 Daniił Kwiat Toro Rosso STR11 1:37,847 2,620 0,234 29 12. 77 Valtteri Bottas Williams FW38 1:37,861 2,634 0,014 17 13. 8 Romain Grosjean Haas VF-16 1:37,886 2,659 0,025 22 14. 21 Esteban Gutierrez Haas VF-16 1:37,921 2,694 0,035 20 15. 55 Carlos Sainz Toro Rosso STR11 1:38,055 2,828 0,134 25 16. 12 Felipe Nasr Sauber C35 1:38,184 2,957 0,129 18 17. 9 Marcus Ericsson Sauber C35 1:38,313 3,086 0,129 20 18. 19 Felipe Massa Williams FW38 1:38,339 3,112 0,026 24 19. 30 Jolyon Palmer Renault R.S.16 1:39,148 3,921 0,809 23 20. 31 Esteban Ocon Manor MRT05 1:40,036 4,809 0,888 28 21. 94 Pascal Wehrlein Manor MRT05 1:40,627 5,400 0,591 26 22. 20 Kevin Magnussen Renault R.S.16 - - - 2
107% najlepszego czasu: 1:41,893

Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 47°C
Temperatura powietrza: 31°C
Prędkość wiatru: 4,3 m/s
Wilgotność powietrza: 60%
Sucho