Najszybszym kierowcą pierwszego treningu na torze Sepang był Mark Webber. Australijczyk od pierwszego wyjazdu na tor osiągał bezkonkurencyjne rezultaty, by ostatecznie ukończyć sesję z 1,6s przewagi nad Hamiltonem i ponad dwiema sekundami przewagi nad Schumacherem.

Pierwsze dziesięć minut sesji upłynęło pod znakiem okrążeń instalacyjnych, które wykonali wszyscy kierowcy. Przed rozpoczęciem w garażach kontroli bolidów, niektórzy kierowcy wykonali jeszcze po jedno lub dwa dodatkowe okrążenia, między innymi uczynili to Trulli, Ricciardo oraz Alguersuari. Na torze pojawiły się również oba bolidy HRT.

Jako pierwszy mierzone okrążenie przejechał Nico Hulkenberg, w czasie 1:44,557, by już na kolejnym poprawić się o ponad dwie sekundy i kontynuować przejazd. Wkrótce na tor zaczęli wyjeżdżać też inni kierowcy i rozpoczęły się przetasowania na czele, ponieważ progresja czasów była dość szybka. Weekend nie dla wszystkich rozpoczął się pomyślnie. 20 minut po rozpoczęciu sesji, na tor wyjechał Narain Karthikeyan, jednak Hindus dostał polecenie wyłączenia silnika i zatrzymał się w drugim sektorze, ponieważ spod pokrywy silnika wydobywały się kłęby białego dymu.

Po upływie 30 minut na prowadzeniu był Nick Heidfeld (1:40,525), jednak w bolidzie Niemca wkrótce awarii uległy hamulce, powodując zablokowanie się przedniego prawego koła. Problem pojawił się już w pierwszym zakręcie, co oznaczało, że kierowca Lotus Renault musiał pokonać niemal całe okrążenie z zablokowanym kołem, a to z kolei szybko zakończyło się przebiciem opony.

Niebo nad torem od samego początku było zachmurzone i wkrótce pojawiły się doniesienia o pierwszych kroplach deszczu. Nie przeszkodziło to jednak Markowi Weberowi w wyjściu na prowadzenie z czasem 1:39,870, który poprawiał na następnych okrążeniach. Australijczyk był najszybszym kierowcą na półmetku sesji, legitymując się czasem 1:38,952 z przewagą ponad 1,5s nad kolejnym kierowcą.

Pojedyncze szybkie okrążenie wykonał w tym czasie Lewis Hamilton, który wyjechał na tor na świeżym komplecie twardych opon, jednak nie był on w stanie dogonić Webbera, który bił wciąż rekordy sektorów, śrubując czas do poziomu 1:38,483. Wkrótce obaj zjechali do boksów, a na torze ruch był stosunkowo niewielki.

Warto zwrócić też uwagę na to, że bardzo długo na przejechanie mierzonego okrążenia nie decydowali się kierowcy Ferrari – Massa i Alonso, natomiast Pietrow z Lotus Renault w ciągu godziny wykonał zaledwie jedno okrążenie, a jak się okazało było to spowodowane problemami z układem hydraulicznym.

Sytuacja w czołówce długo nie ulegała zmianie – prowadził Webber (1:37,651) przed Hamiltonem (+0.8) i Maldonado (+2.0). Sporo natomiast działo się w garażach, gdzie do wyjazdu przygotowywano bolid Pietrowa i po raz kolejny udało się uruchomić silnik w bolidzie Karthikeyana. Bolid HRT wciąż wyrzucał z siebie kłęby białego dymu, a mechanicy nadal szukali przecieku oleju, ponieważ zespół przyznał, że z tym związany jest problem.

Na 16 minut przed końcem na pobocze wypadł Pietrow, w którego samochodzie doszło do awarii przedniego lewego hamulca lub zawieszenia. Na tor nie mógł też powrócić w tej sesji drugi z kierowców Lotus Renault – Nick Heidfeld, ponieważ prace nad hamulcami jego bolidu się przeciągały. Z innego powodu kierowcy Ferrari rozpoczęli szybkie przejazdy dopiero pod koniec sesji. Mianowicie wcześniej zespół zajmował się testami aerodynamiki starając się podjąć decyzję odnośnie wyboru przedniego i tylnego skrzydła. Na tor zdołał też powrócić Karthikeyan, w którego bolidzie zdołano ostatecznie rozwiązać problem.

W końcówce sesji kierowcy nie mieli już możliwości poprawy rezultatów ze względu na żółtą flagę w trzecim sektorze, która spowodowana była przez D'Ambrosio. W bolidzie kierowcy zespołu Virgin awarii uległo zawieszenie prawego przedniego koła podczas hamowania do ostatniego nawrotu.

Pogoda na koniec sesji
Temperatura toru: 35°C
Temperatura powietrza: 30°C
Prędkość wiatru: 3,0m/s
Wilgotność powietrza: 63%
Sucho