Embed from Getty Images

Max Verstappen zakończył z najlepszym czasem ostatni trening przed kwalifikacjami i wyścigiem o Grand Prix Arabii Saudyjskiej. Na dalszych pozycjach uplasowali się Sergio Perez oraz Fernando Alonso.

Jeszcze przed rozpoczęciem FP3 AlphaTauri poinformowała o tym, iż Nyck de Vries nie weźmie udziału w zajęciach ze względu na nieplanowaną wymianę jednostki napędowej.

Pierwszy na tor wyjechał Lance Stroll, za którym na okrążenie instalacyjne wyruszył drugi z zawodników Astona Martina – Fernando Alonso. Pozostali kierowcy nie spieszyli się z opuszczeniem garaży.

Po upływie blisko piętnastu minut Oscar Piastri z McLarena zaliczył pierwsze pomiarowe okrążenie, odnotowując czas 1:32,531s na pośrednich oponach. Kilka chwil później lepszym wynikiem błysnął na miękkiej mieszance Pierre Gasly (1:30,7s). Minimalnie wolniejszy przejazd zaliczył Max Verstappen, który rozpoczął realizację programu na twardych Pirelli PZero.

Na następnym kółku urzędujący mistrz świata urwał kilka dziesiątych i awansował na P1. Lewis Hamilton z Mercedesa plasował się na trzeciej lokacie, sześć dziesiątych za Gasly'ym. Siedmiokrotny czempion F1, podobnie jak Francuz, miał w swym bolidzie miękką mieszankę.

Na początku sesji Ferrari nie sprawiało wrażenia zespołu, który byłby w stanie namieszać w czołówce. Charles Leclerc tracił ponad sekundę do znajdującego się na czele nowego lidera, Sergio Pereza (1:29,417s). Kolejne pół sekundy za Meksykaninem był Carlos Sainz. Lepszym czasem od duetu Scuderii mógł pochwalić się chociażby Alex Albon z Williamsa (+0,909s do P1).

Na mniej więcej dwadzieścia minut przed końcem treningu Hamilton został zmuszony do przerwania pomiarowego okrążenia, po natrafieniu na wolniejszych kierowców w szybkiej, krętej sekcji ulicznego toru w Dżuddzie. Z kolei Esteban Ocon uratował swój bolid przed kontaktem ze ścianą w dziewiątym zakręcie.

Finałowy kwadrans sesji zaowocował konkurencyjnymi rezultatami. Max Verstappen powrócił na pierwsze miejsce z wynikiem 1:28,756s. Poprawę odnotowali także zawodnicy Astona: Alonso wskoczył na P4 a Stroll na P7. Trzecia lokata należała do Hamiltona, jednak Brytyjczyk tracił do Verstappena ponad osiem dziesiątych sekundy.

Verstappen nie ustawał w swych wysiłkach i poprawił swój osobisty rekord o kolejną jedną dziesiątą sekundy. Progres zaliczyli także Alonso i Stroll, którzy zepchnęli Hamiltona na P5 wykręcając odpowiednio trzeci i czwarty rezultat. W garażu wciąż pozostawali kierowcy Ferrari, plasujący się w dole tabeli, wyłącznie przed kierowcami AlphaTauri.

Gdy Leclerc i Sainz zaliczyli symulacje kwalifikacji, ich czasy rozczarowywały. Monakijczykowi szybka próba wystarczyła tylko na dziesiąte miejsce. Po chwili zepchnął go z niego Sainz, którego wynik okazał się lepszy o niecałą jedną dziesiątą sekundy. Druga próba Leclerca zakończyła się awansem na szóstą lokatę.

Na pochwałę zasługiwał McLaren – Norris i Piastri zakończyli jazdę w czołowej dziesiątce, na siódmym i ósmym miejscu. Zawód sprawili Valtteri Bottas i Kevin Magnussen, którzy musieli zadowolić się osiemnastą i siedemnastą pozycją.

Pogoda na koniec sesji:
Temperatura toru: 27°C
Temperatura powietrza: 37°C
Prędkość wiatru: 3,2 m/s
Wilgotność powietrza: 58%
Sucho